ブリティッシュ・レール157形：計画された未製造のスプリンター気動車

設計上の背景と想定された役割

157形は、英国各地の地域路線向けに設計された複数の成功したDMU形式を含む、より広範なスプリンター系列の一部として構想された。この系列の車両は、頻繁な停車駅からの素早い加速、容易な重連運転、既存の保守・車両基地の体制との互換性を重視していた。157形もこうした一般原則に従い、ストラスクライド地域の近郊・地域輸送の需要に合わせて設計される予定だった。ピーク時と閑散時の運用に適した、柔軟な2両または3両編成を提供することが意図されていた。

経緯と中止

この計画はブリティッシュ・レールが車両調達を管理していた時期に進められたが、1990年代半ばに民営化が始まると、優先順位と資源配分は変化した。この時期、鉄道業界では新造車両の発注が長期間途絶え、しばしば「新列車発注の1,064日間の干ばつ」と呼ばれる状況が生じた。その結果、一部の計画は経済性を失うか、時代遅れとなった。調達の責任が民間企業へ移り、異なる設計上の選好が現れるなかで、157形計画は棚上げされ、実車は1両も製造されなかった。

番号の予約と後継車

157形は量産に至らなかったものの、ブリティッシュ・レールはこの形式用に526xx番台および576xx番台の車両番号を予約していた。計画中止後、ストラスクライドには、当時新しかったターボスター派生系列の近代的なDMUが導入された。とりわけ170形は、未製造の157形に当初想定されていた運用上の役割の多くを担った。

遺産と主な点

• 未製造形式：157形は、計画および番号設定の段階から先へ進まなかった指定形式の例である。
• 民営化の影響：その中止は、公的な鉄道運営・所有から民間への移行という大規模な制度変更が、英国の車両計画にいかに影響したかを示している。
• 関連形式：スプリンター系列と、後のターボスター派生車両は、157形が担うはずだった運用分野の大部分をカバーしている。

基本用語と背景については気動車を、組織的な背景についてはブリティッシュ・レールに関する資料を参照。170形など、157形の代わりに後年就役した列車については、170形関連の概要で確認できる。