概要

British Rail Class 220（通称Voyager）は、2001年に英国の都市間旅客サービスへ投入された、ディーゼル電気式の高速動力分散式列車群である。非電化区間を走る長距離輸送を近代化する目的で設計され、分散動力、高速性能、そして乗客の快適性を重視している。車両はBombardier Transportationが製造し、当時のフランチャイズ事業者であったVirgin Trainsや、関連するVirgin Trains系の事業者によって、英国のネットワークで使用されることを想定していた。現在は主としてCrossCountryで運用されている。

設計と特徴

Class 220は、床下に搭載したディーゼルエンジンで発電機を駆動し、その電力で主電動機を動かす方式を採用しており、一般にディーゼル電気式と呼ばれる。機関車が客車を牽引する方式ではなく、列車全体に動力が分散された高速動力分散式編成である。主な特徴は次のとおりである。

  • 最高速度は125 mph（200 km/h）。
  • 各車に空調設備と電動スライドドアを備える。
  • 長距離移動に対応した、ファーストクラスと標準クラスのオープンプラン座席、および車内設備を備える。

歴史と導入

Voyagerは2000年から2001年にかけて製造され、2001年6月に営業運転へ就いた。導入の目的は、Class 47のような旧型ディーゼル機関車や、ハイ・スピード・トレイン（HST）編成などの老朽化した車両群を置き換えることにあった。その導入は、英国鉄道網全体で進められた都市間車両の更新の一環であり、運用上の柔軟性を高めるために動力分散式の設計へ移行していく流れを示していた。

運用、役割、派生型

Class 220は主に、非電化区間を長く含む長距離のクロスカントリー系路線で使用されている。後継に近い設計としては、カーブの多い区間でより高速に走行できるよう開発された傾斜式のClass 221「Super Voyager」や、性能は近いものの車内および技術面の配置が異なるClass 222がある。Voyagerはその後、座席、乗客案内システム、バリアフリー機能を更新するための改修を受けてきた。

注目点と位置づけ

高速域で信頼性を示す一方、初期には新造車両に共通する立ち上がり時の問題も見られた。のちに運行事業者と製造元は、改修や保守体制の見直しを行い、稼働率の改善を図った。Class 220は、旧来の機関車牽引列車を、速度・輸送力・路線柔軟性のバランスを備えた現代的な動力分散式編成へ置き換えた存在として、現代の英国都市間サービスの中で識別しやすい車両群であり続けている。

技術的な詳細や編成の沿革については、製造元や運行事業者の資料も参照されたい。ディーゼル電気式の詳細、動力分散式編成、製造元、全国ネットワーク、初代運行事業者、フランチャイズの歴史、現行運行事業者、および旧式機関車に関する関連情報がある。