イギリス国鉄87形電気機関車

設計と特徴

87形は、本線の旅客運用を想定した交流電気機関車である。架空電車線から集電し、持続的な高速走行と頻繁な折返し運用に適するよう最適化された。堅牢な牽引機器、対応する客車との総括制御能力、機関車牽引の旅客列車へ暖房および電力を供給するための設備が、実用上の主な特徴であった。

主な特徴と実用的な機能は以下のとおりである。

• 本線電化に適した架空電車線方式の電力を使用する。
• 高速での連続運転能力を備え、急行旅客運用向けに設計された。
• 総括制御での運転、および標準的な列車暖房システムに対応する。
• 保守性・整備性を考慮し、国営の製造事業者によって製造された。

運用の歴史

ウェスト・コースト本線の主要列車に投入された87形は、1970年代から1980年代にかけてイギリス国鉄を代表する電気機関車であった。1980年代後半に、とりわけ90形などの新形式が就役すると、主力としての地位を次第に譲った。1990年代および鉄道民営化の時期には、多くの車両が民間事業者の車両群へ移籍し、その大半はヴァージン・トレインズに移った。これらは、ペンドリーノのような近代的な列車編成に置き換えられるまで、急行列車の運用を継続した。英国の本線で運用された最後の87形は、2007年12月31日に引退した。

その後の使用、輸出および保存

英国における主要運用から退いた後も、87形の一部は第二の経歴を得た。複数の車両が海外の事業者および民間企業へ売却され、なかでも注目される一群はブルガリアでの再使用のため輸出された。ほかの車両は事業用、チャーター運用に残されるか、保存団体によって保存された。保存と輸出により、多くの車両は英国本線での経歴を超えて運用寿命を延ばした。

意義と位置づけ

87形は、初期の交流電気機関車と後年の高速電車を結ぶ時代を担った、信頼性の高い急行用電気機関車として記憶されている。新たに電化された幹線路線において、専用設計の電気機関車が信頼できる都市間輸送を提供できることを示した。より近代的な牽引車両や列車一体型の設計に取って代わられたものの、この形式は英国本線の電気牽引に明確な遺産を残し、愛好家、歴史研究者、保存団体の関心を集め続けている。

参考文献と資料：技術的な詳細、車両一覧、保存状況については、専門刊行物および愛好家向けの資料を参照されたい。英国の本線電化と関連する機関車形式に関する概説は、87形の開発と運用を理解するうえで有用な背景を提供する。

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