ジャケツイバラ亜科は、しばしば広い意味でのマメ科である マメ科 に含めて扱われる亜科である。構成種は被子植物で、主として熱帯・亜熱帯地域に分布し、高木、低木、つる性木本を含む。多くの種は、目立つ不規則な花と豆果をつけ、広義のマメ科植物として認識されるとともに、他のよく知られたマメ科グループとも結びつけられてきた。
特徴
この समूहに置かれる植物は、属ごとの差が大きい一方で、いくつかの共通点をもつ。典型的な特徴には次のようなものがある。
- 羽状複葉または二回羽状複葉で、ときに目立つ托葉をもつ。
- 花は 左右相称（左右対称）または非対称であることが多く、花弁の大きさがそろわず、雄しべは分離しているか、部分的に融合する程度である。
- 果実は通常、種子を放出するために裂開する豆果であり、種子散布の方法は多様である。
- 根粒を形成する能力は一定でなく、窒素固定細菌を宿す種もあれば、そうでない種や不規則な種もある。
分類学と歴史
ジャケツイバラ亜科の範囲は、時代とともに変化してきた。歴史的には、植物学者はマメ科をいくつかの科や亜科に分けており、しばしば Caesalpiniaceae、Mimosaceae、Papilionaceae と呼ばれていた。分子系統学的研究に基づく現代の分類では、マメ科は複数の亜科をもつ単一の科として扱われ、多くの伝統的な群が再編された。そのため、ジャケツイバラ亜科に含められる属の正確な一覧は、DNA の証拠によって関係が明らかになるにつれて改訂されてきた。
分布・生態・利用
この亜科に属するとされる種は、熱帯林、サバンナ、季節的に乾燥する生息地に最も多い。林冠木、林床の低木、登攀植物としての役割を担い、昆虫、鳥類、哺乳類に食物や生息場所を提供する。いくつかの種は、経済的または文化的に重要である。
- 観賞用：ピーコックフラワーやロイヤルポインシアナのような華やかな樹木は、花を楽しむために広く植栽される。
- 材木・日陰樹：一部の種は、建築や燃料に地元で用いられる硬い木材を与える。
- 伝統医療・染料：種子、樹皮、葉から得られる成分は、民間療法やなめしに用いられる。
このまとまりに歴史的に関連づけられてきたよく知られた属には Caesalpinia があり、園芸や林業で利用される熱帯樹木もいくつか含まれる。マメ科植物の一般的な背景については 顕花植物資源 を参照するとよい。
区別点と注目事項
ジャケツイバラ亜科は、他の2つの大きなマメ科の下位群と比べて、花の左右相称性と配置の違いによって区別される。パピリオノイド類（インゲンやエンドウを含む）は独特の蝶形花をもち、一方、ミモソイド類は多数の小花を密な頭状花序につけ、放射相称である傾向がある。系統学的研究は現在もマメ科内の境界と関係を洗練させ続けているため、著者によって用語や範囲が異なることがある。この समूहに関係する花の形態と用語の入門としては、左右相称花に関する資料 が役立つ。