食虫植物

トラップの仕組み

食虫植物は、葉が水差しのようになっていて、虫を捕まえることができます。現在では、5種類の捕虫方法が知られています。

1. ピッチャープランツのピットフォールトラップは、消化酵素やバクテリアを溜めた巻き葉の中に獲物を閉じ込めます。
2. ハエ取り紙トラップは粘着性のある粘液を使います。
3. スナップトラップは、葉っぱの動きが速いのが特徴です。
4. ブラッドウォートは、内部に真空状態を作り出すブラダーで獲物を吸い込む。
5. ロブスター・ポット・トラップは、内向きの毛で獲物を消化器官に向かわせる。

これらのトラップは、すべて能動的または受動的に分類されます。Triphyophyllumは、リアナ（熱帯林の高木）の一種。3種類の葉があります。必要に応じて、長い葉を出します。これは粘液を隠すための受動的な「ハエ取り紙」です。この植物の葉は、動く獲物に反応して成長したり動いたりすることはない。一方、Sundew Droseraは能動的なハエ取り紙である。すべての種のSundewは、接触に反応して粘着性のある触手を動かすことができます。触手は非常に敏感で、昆虫をできるだけ多くの茎状腺に接触させるために、葉の中心に向かって曲がっていきます。ダーウィンによると、小さなブヨの脚が触手1本で触れるだけで、この反応が起こるという。これは、獲物の捕獲と消化を助けるものである。

ヴィーナス・フライトラップ（Dionaea muscipula）は、高速で動くことができるごく少数の植物の1つです。虫やクモが葉を這って毛に触れると、最初に触れてから20秒以内に別の毛に触れた場合にのみトラップが閉じます。これにより、食料価値のないものにエネルギーを浪費することがなくなりました。

ボーダーラインケース

肉食植物は、獲物を引き寄せ、殺し、消化しなければならない。また、獲物を消化することで利益を得なければならない。多くの場合、アミノ酸とアンモニウムイオンが得られる。植物は獲物を捕まえても消化しない場合もある。植物は獲物を捕らえても消化せず、獲物を食べる別の生物と共生するケースがある。例えば、サンデューの一種であるRoridulaは、アシナガバチと共生している。虫は捕らえた虫を食べる。植物は、虫の排泄物に含まれる栄養分の恩恵を受ける。

進化

肉食植物の化石はほとんど見つかっておらず、たいていは種子や花粉として見つかっています。肉食植物は一般的に木や樹皮のない草本です。真の肉食は少なくとも6回は独立して進化したと考えられる。

どのトラップも、基本的な構造は「毛状の葉」に似ているという説があります。毛むくじゃらの葉は、バクテリアの繁殖を助ける雨水の滴を受け止めます。葉っぱに降り立った虫は、水の表面張力に捕らえられて窒息します。バクテリアは虫を腐らせ、死体から栄養分を放出します。植物はその養分を葉から吸収します。この「葉っぱを食べる」という行為は、肉食でない植物にも多く見られます。このように、水や昆虫を保持するのに優れた植物は、選択的に有利であった。雨水を貯めるには、葉を丸めて落とし穴を作るとよい。また、葉に粘着性を持たせることで虫を捕らえることができ、ハエ取り紙のようなトラップになります。