カリロエ（木星XVII）— 木星の不規則衛星

発見と命名

カリロエは1999年10月6日、スペースウォッチによる観測で初めて検出され、当初は仮符号1999 UX18を付された小惑星として記録された。その後の観測により、この天体が木星の重力に束縛されていることが確認された。2000年7月18日、ティム・スパールが木星を回る軌道を同定し、暫定符号S/1999 J 1が与えられ、後に木星XVIIの番号が付された。2002年10月には、ゼウス（ローマ神話のユピテルに相当）と関連する河神アケロオスの娘である神話上の人物カリロエにちなみ、正式に命名された。

軌道と物理的特徴

カリロエは不規則逆行衛星に分類される。その軌道は黄道面および木星の赤道面に対して大きく傾き、離心率もかなり大きい。これらは、その場で形成された天体というより、捕獲された小天体に典型的な特徴である。

• 平均軌道距離：木星から約24,356,000キロメートル
• 公転周期：約776.543日
• 軌道傾斜角：黄道面に対して約141°（木星の赤道面に対して約140°）— 軌道傾斜角を参照
• 離心率：約0.264 — 軌道離心率を参照
• 物理的形状：不規則で非球形である可能性が高い。小さいため静水圧平衡には達しない — 非球形を参照

群への所属と起源

カリロエは通常、パシファエ群と関連する衛星に分類される。この群は木星から大きく離れた場所を公転する逆行不規則衛星の集まりである。構成天体は似通った軌道距離と傾斜角を共有しており、太陽系初期に衝突または潮汐破壊によって分裂した、捕獲起源の母天体の破片であると広く解釈されている。こうした分類は有用な枠組みである一方、カリロエのような個々の軌道には傾斜角や離心率の差異があるため、所属は完全な一致ではなく軌道要素の比較によって判断される。

観測と探査

カリロエは小さく遠方にあるため、地上からの観測は難しい。その発見は、小惑星サーベイが惑星の衛星も見いだし得ることを示している。この天体は2007年1月10日、ニュー・ホライズンズ探査機による航法および較正作業の一環として撮像された。近接した地図作成は行われなかったが、有用な位置データが得られた。継続的な望遠鏡観測は軌道を精密化し、明るさや表面特性の制約に役立っている。

注目すべき事実と背景

カリロエは、巨大惑星の外縁部に存在する捕獲起源の不規則衛星の一例である。小惑星としての当初の符号から木星の衛星としての認識に至る経緯は、淡い太陽系天体の分類が追観測によって変わり得ることを示す。このような衛星の研究は、捕獲過程、衝突による破砕、惑星衛星系の力学的進化の理解に寄与する。

軌道要素や発見時の状況に関する、より技術的なデータセットと継続的な更新については、木星の不規則衛星と変化するその暦表を追跡するサーベイ資料やミッション公開情報を参照のこと（サーベイ記録、衛星カタログ、発見に関する注記、軌道傾斜角の詳細、離心率の報告、命名の典拠、群の分析、形状研究、ミッション画像）。