カリスト (衛星)
カリストは、1610年にガリレオ・ガリレイによって発見された木星の月で、カリストにちなんで命名された。ガニメデに次いで木星を周回する月としては2番目に大きく、太陽系では3番目に大きい月である。カリストは惑星水星とほぼ同じ大きさで、惑星の直径の99％を占めているが、質量ははるかに小さい。木星の4つのガリラヤ衛星のうち、カリストは最も遠くにあり、軌道半径は約1,880,000kmである。カリストは、ガリラヤ衛星の内側にある3つの衛星、イオ、エウロパ、ガニメデに影響を与える軌道共鳴の一部を形成していません。地球の月と同様に、カリストも公転周期に同期して自転しています。つまり、一方の面は常に木星の方を向いていて、もう一方の面は木星の顔を見ることがない。カリストの表面は、近くにある7つの月に比べて、木星の磁気圏の影響を受けにくい。
カリストには岩石と氷がほぼ同量含まれており、平均密度は約1.83g/cm³である。表面の化学物質には、水氷、二酸化炭素、ケイ酸塩、有機物が含まれています。ガリレオ探査機が月を調査した結果、カリストには小さなケイ酸塩のコアと、100km以上の深さにある液体の水の海が地下にある可能性があることが明らかになった。
カリストの表面は重くクレーター状になっており、非常に古いものである。表面にはプレートテクトニクスや地震、火山など、表面下で起こったプロセスの兆候は見られず、主に隕石の衝突の影響を受けて進化したと考えられている。表面の特徴としては、複数のリング構造、様々な形状の衝突クレーター、クレーターの連鎖（カテナ）とそれに伴う瘢痕、隆起、堆積物などが挙げられます。もっと小さなスケールでは、表面は変化に富んでいます。丘の上には霜が降りており、谷間には黒い物質の滑らかな毛布に囲まれています。これは、昇華によって引き起こされる小さな地形の劣化に起因すると考えられています。これは、いくつかの小さな衝突クレーターと、それらの遺跡であると考えられる多数の小さなコブの存在によってサポートされています。地形の絶対的な年代は知られていません。
カリストは、二酸化炭素とおそらく酸素分子からなる非常に薄い大気に囲まれています。また、かなり強い電離層がある。カリストの中には海があると考えられています。これは生命体が存在する可能性を意味しているかもしれない。しかし、近くのエウロパに比べれば、その可能性は低い。パイオニア10-11号からガリレオ、カッシーニ・ホイヘンスまで、様々な宇宙探査機がこの月を研究してきた。カリストは、将来のジョビアン星系探査のために人類が定住するのに最も適した場所と考えられている。
質問と回答
Q:カリストとは何ですか?
A: カリストは木星の衛星で、1610年にガリレオ・ガリレイによって発見され、カリストと名づけられた。木星の周りを回る月としてはガニメデに次いで2番目に大きく、太陽系で3番目に大きな月である。
Q: カリストは水星と比べてどのくらい大きいのですか?
A: カリストは水星とほぼ同じ大きさで、直径は水星の99%ですが、質量はずっと小さくなっています。
Q: カリストは木星のどこを公転しているの?
A: 木星の4つのガリレオ衛星のうち、カリストは最も外側にあり、軌道半径は約188万キロメートルです。
Q: カリストの表面にはどんな特徴がありますか?
A: 多重リング構造、さまざまな形状の衝突クレーター、クレーターの連なり（カテナ）、それに伴う瘢痕、隆起、堆積物などがあります。また、小さなものでは、霜で覆われた丘の頂上や、谷にある滑らかな黒色物質のブランケットなどがあります。
Q: カリストはどのような大気に包まれているのですか?
A: カリストは、二酸化炭素とおそらく酸素分子からなる非常に薄い大気に包まれています。また、かなり強い電離層があります。
Q:この月に生命が存在する可能性は?A: カリストには海があり、生命が存在する可能性はありますが、近くのエウロパに比べると可能性は低くなります。
