Calotropis procera（ソドムのリンゴ／ルースターツリー）

形態

通常は、太く、しばしば多数に分枝する茎をもつ、丸みを帯びた低木または小高木となる。葉は対生し、広披針形で淡緑色を呈し、ときにろう質または粉状の被膜に覆われる。茎や葉を切ると、苦味のある有毒化合物を含む粘性の白色ラテックスがにじみ出る。このラテックスは多くの植食動物を忌避させ、歴史的には刺激剤や民間療法にも用いられてきた。花は群がってつき、5裂する花冠と中央の副花冠を備え、表面は一般にろう質と表現される。成熟した果実は一対の袋果で、裂開すると多数の種子を放出する。各種子には風散布を可能にする絹状毛の束がある。

分布と生育地

Calotropis proceraは、北アフリカ、中央アフリカ、西アジア、南アジア、インドシナを含む広い地域を原産とする。プエルトリコ、アメリカ領ヴァージン諸島、ハワイおよび南カリフォルニアなど、複数の熱帯・亜熱帯地域に導入され、帰化している。水はけのよい土壌をもつ開放的で日当たりのよい場所を好み、道路沿い、休閑地など、攪乱を受けた土地によく定着する。

利用

地域によっては、種子のさやに含まれる絹状の綿毛が詰め物や断熱材に利用され、樹皮の繊維は綱や粗い織物に加工されてきた。複数の文化圏で伝統的な薬用利用があり、植物の各部分が外用または全身的な治療のために用いられてきた。しかし、本種には強心作用をもつ配糖体（カルデノリド）などの有毒物質が含まれるため、こうした利用には危険が伴う。薬用としての使用は、専門家の指導のもとでのみ検討されるべきである。ラテックスおよび抽出物は、殺虫作用または忌避作用についても歴史的に調査されてきた。

生態と管理

本種は一部の昆虫の幼虫の寄主植物となり、これらの昆虫は防御のために本種の有毒化合物を体内に蓄積することがある。導入先では、その強健さと攪乱地へ急速に定着する性質により侵略的となり、在来植生と競合する可能性がある。一般的な管理では、再萌芽を防ぐための植物体の慎重な処分を伴う物理的除去と、適切な場合には標的を絞った除草剤処理を組み合わせる。地域別の最新の指針と防除手段については、種のページ、ならびに北アフリカと南カリフォルニアの地域リストなど、地域の植物学・保全関連資料で確認できる。

注記

• 「ソドムのリンゴ」という通称は、果実が魅力的に見える一方で、苦く食べられない内容物を含むという記述に由来する。
• 有用な繊維と危険なラテックスの組み合わせは、人間の文化および景観における本種の役割を形づくってきた。
• 地域ごとの同定、管理、保全に関する助言については、地域の資料や専門家に相談すること。追加の資料として、西アジアおよび南アジアの地域ページも参照できる。