バーリ空襲

背景

1943年のイタリア攻略戦では、南イタリアのバーリ港が連合軍にとって重要な役割を果たした。弾薬、補給品、食糧などはこの港で船から降ろされ、連合軍に運ばれた。

バーリは防空設備が整っていなかった。RAFの戦闘機はそこに拠点を置いていなかった。対空防御も良くありませんでした。

連合国側は、ドイツ軍がバーリを爆撃できるとは考えていなかった。彼らは、イタリアのドイツ空軍が大規模な攻撃をすることはできないと考えていました。

ドイツ軍のKG54による空襲は、前月に4回もナポリの港周辺を爆撃していた。

12月2日、バーリ港には、アメリカ、イギリス、ポーランド、ノルウェー、オランダの船籍を持つ30隻の船が入港していました。空襲の夜、物資の荷揚げを助けるために港には明かりが灯っていた。

ジョン・ハーヴェイ

破壊された船の1つ、アメリカのリバティ船ジョン・ハーベイ号には、2000個のM47A1マスタードガス爆弾が秘密裏に積まれていました。一発に60〜70ポンド（27〜32kg）の化学物質が入っていた。英国海軍の歴史家スティーブン・ロスキルによれば、マスタードガスはドイツがイタリアで化学兵器を使用した場合に使用するためにヨーロッパに送られていたという。

ジョン・ハーベイの破壊により、爆弾から出た硫黄マスタードの液体が海に流出した。海に飛び込んだ多くの船員は、この化学物質に覆われてしまった。

その日のうちに、628人の患者と医療スタッフにマスタード中毒の症状が現れました。症状には失明や化学熱傷も含まれていた。

また、硫黄マスタードガスに汚染された数百人のイタリア民間人も治療を求めていました。月末までに、入院した628人の軍人被害者のうち83人が死亡した。

カバーアップ

連合国はこの災害を隠そうとした。あまりにも多くの目撃者がいたため、秘密を守ることができなかったのである。1944年2月、アメリカはこの事故を認めた。彼らは、ドイツが先に化学兵器を使わない限り、化学兵器を使うつもりはないと言った。