チェロキー族：歴史、言語、強制移住と現代の部族国家

社会と物質文化

伝統的なチェロキーの集落には恒久的な町があり、住居は木材、樹皮、土など地域で入手できる材料で造られた。これらは遊牧民のティピーではなく定住用の住居であり、社会生活は家族世帯、氏族関係、町の評議会を中心としていた。農業、とりわけトウモロコシ、豆、カボチャの栽培は、狩猟、漁労、採集と並んで重要であった。陶器、かご細工、木彫の工芸も広く行われていた。

言語と音節文字

チェロキー語はイロコイ語族に属し、その歴史の大半において口頭言語であった。19世紀初頭、銀細工師のセコイアが、個々の文字ではなく音節を表す記号の体系である音節文字を考案した。これにより、多くのチェロキーが急速に読み書きを習得できるようになった。この音節文字は19世紀に新聞、法的文書、二言語教育を可能にし、今日も言語復興の取り組みにおける重要な一部である。

政治組織と指導者

チェロキーの政治生活は歴史的に、町単位の評議会と、より広範な民族的集会を組み合わせたものであった。資料ではしばしば戦時の指導者と平時の指導者の異なる役割として説明される伝統的な二重指導体制は、氏族および評議会の権威と共存していた。19世紀には、チェロキー社会は米国の制度を一部手本とした成文憲法のもとで、次第に中央集権化した。ジョン・ロスのような著名な指導者は、州政府と連邦政府から強い圧力を受ける時期に、条約交渉でチェロキーの利益を代表し、強制移住に抵抗しようとした。

強制移住、離散、現代の部族国家

1830年代、米国政府は、多くのチェロキーをミシシッピ川以西の土地へ強制移住させることにつながる政策を実施した。多数がインディアン準州、すなわち現在のオクラホマ州へ移され、ほかにも古い記録で言及される内陸地域、たとえばオザーク丘陵へと離散させられた人びとがいた。一部は移住を免れ、現在はアパラチア地域のイースタン・バンドを形成している。

• 連邦政府に公認されたチェロキーの部族国家には、次のものがある。
  1. チェロキー・ネーション（オクラホマ州）
  2. チェロキー・インディアン東部バンド（ノースカロライナ州）
  3. チェロキー・インディアン・ユナイテッド・キートゥワ・バンド（オクラホマ州）

現代生活と遺産

今日、チェロキーの共同体は文化事業、言語講座、法的・政治的制度を維持している。チェロキーの芸術家、音楽家、研究者はより広い公共生活に貢献し、部族政府は教育、医療、文化保存などのサービスを提供している。チェロキー音節文字と生きた口承の伝統は、世代を越えたアイデンティティの維持を支えている。

注目すべき事実：19世紀初頭に成文の音節文字が採用されたことで、当時のチェロキー共同体では識字率が異例に高まった。19世紀の条約と強制移住をめぐる論争はチェロキー社会に長期的な影響を及ぼし、部族の現代史の中心的な要素となっている。

詳細な文献や資料については、チェロキーの歴史と現代の動向を記録する歴史概説、部族のウェブサイト、言語復興プロジェクトを参照されたい。植民地時代および米国初期におけるネイティブ・アメリカンの経験に関する資料、ならびに米国南東部の地域研究も参照できる。