クレメンタイン（柑橘類）

小ぶりで甘く、皮がむきやすい柑橘。種なしとして売られることが多く、冬に人気がある。起源は北アフリカと、19世紀末～20世紀初頭のフランス人宣教師に結び付けられる。

クレメンタインはミカングループに属する小さな柑橘で、つやのあるオレンジ色の果皮、甘い風味、そして非常にむきやすいことで評価されている。手軽に食べられる果物として売られることが多く、温帯の市場ではふつう涼しい季節に出回るため、多くの国で冬の定番果実になっている。一般には種が少ない、またはほとんどないとされ、薄い袋状の果肉は白いワタからきれいに分かれる。

主な特徴

クレメンタインは他の多くの柑橘に比べて小ぶりで、たいてい手のひらに収まる。薄い果皮は少ない力でむけるため、子どもや弁当用として人気がある。商業流通するものの多くは無種子またはほぼ無種子だが、栽培条件や他品種との交雑受粉の有無によって種の数は変わるため、少数の種が入る例もある。味わいは、明るく甘いマンダリン系の風味で、酸味は弱めである。

起源と発展

この果実は北アフリカと地中海地域に結び付けられ、現在のアルジェリアで19世紀末から20世紀初頭にかけてフランス人宣教師ペール・クレマン・ロディエが関わったことで歴史的に知られている。記述には幅があり、彼が見つけた偶然の実生や突然変異だとする説もあれば、マンダリン類とビターオレンジを意図的に交配した結果だとする説もある。正確な植物学上の来歴は議論されているが、クレメンタインは一般にマンダリン系柑橘の一種、またはその栽培品種として扱われている。

生産、季節、商取引

クレメンタインは北アフリカ、スペイン、カリフォルニアの一部を含む、温暖で地中海性気候のさまざまな地域で栽培され、世界各地の市場へ出荷される。米国では晩秋から冬にかけて広く入手できる。商業包装では、手軽さと見た目の均一さが重視されることが多く、小売業者や生産者の中には、親しみやすいブランド名で販売するところもある。ほかの柑橘の供給が短期的に変動すると、ある季節にはクレメンタインの売り上げが伸びることもあった。

利用と食べ方の注意

クレメンタインは生食が最も一般的だが、果物の盛り合わせ、デザート、ソース、グレーズ、そして甘い柑橘の風味がほしい一部の塩味料理にも使われる。果汁はおいしいが、より大きいオレンジに比べると量は多くない。果皮は風味付けのためにすりおろされたり、砂糖漬けにされたりすることがある。携帯しやすいため、クレメンタインは持ち運びやすいおやつとして、またそのまま食べられる青果の詰め合わせでも人気がある。

栄養と選び方

栄養: 他の柑橘と同様、クレメンタインは水分補給に役立ち、丸ごと食べればビタミンCと食物繊維の供給源になる。カロリーは比較的低い。
選び方と保存: 大きさのわりに重みがあり、表面がなめらかで鮮やかな色の果実を選ぶ。しぼんだものや、極端に柔らかいものは避ける。冷蔵すれば数日よく保つが、短期間なら涼しい室温で保存されることも多い。