種子

種からの開発

種子は、活動的ではありませんが、小さな生き物です。種子には未来の植物の胚が含まれていますが、それは変化も発展もしていません。一般的な考えでは、種子は目を覚ますために必要なものを手に入れるまで「眠っている」とされていますが、それは正しくありません。それは正しくありません。種子にはそれぞれ異なる習慣があり、その生息地に適応したものであることは間違いありません。種子には様々な種類の休眠段階があります。

1.種子の休眠：条件が整っていても、しばらくの間、種子が発育しないことを意味する。種子の内部で変化が起こり、遅かれ早かれ発芽する。詳細は種によって大きく異なる。

2.種子の冬眠：条件が正しくないため、発芽に失敗する。成長は、環境中の特定の事象によって引き起こされる。引き金の詳細は、一部の種子では知られているが、すべての種子ではない。雨、火事、地温などがその例である。多くの種子は、食べられて動物の消化器官を通過した後にしか発芽しない。これも散布方法の一つである。

種子が発芽すると（「目覚めて」）、苗と呼ばれる小さな植物に成長し始めます。種子の中の柔らかい肉質を養分（食物）にして、日光や水、空気を使って自分で食物を作るようになります。

ほとんどの種子は、日光の当たらない地下で発芽します。種子は成長に必要なものをすべて持っているので、数日から数週間は土の中の栄養素を必要としません。しかし、その後、日光を必要とするようになります。日光があれば、植物はそれを利用して健康的に成長します。光がなければ、植物はまだしばらくの間成長しますが、そのプラスチッドは成熟しません：クロロフィルは緑色になりません。植物が十分な光を得られない場合、それは最終的に死ぬでしょう。種子の中の予備が尽きたとき、それはそれ自身のための食糧を作るために光を必要とします。

• 植物に成長した最古の炭素14年代の種子は、イスラエルのマサダにあるヘロデ大王の宮殿で発掘された約2,000年前のユダのナツメヤシの種子である。2005年に発芽した。
• 最大の種子は、ココ・デ・メール、または「ダブル・ココヤシ」と呼ばれるLodoicea maldivicaによって生産されます。果実全体の重さは23キログラム（50ポンド）にもなり、通常は1つの種子が含まれています。

起源と進化

針葉樹や草花植物の繁殖と普及において、種子は重要な発展を遂げてきました。コケや肝草、シダなどの植物は種子を持たず、保護されていない胞子などを使って自ら繁殖します。上部デボン紀以前には、現代のシダのような陸上植物は、胞子を空中に送り込むことで繁殖していました。胞子は、好ましい条件でのみ着陸し、新しい植物になります。胞子は貯蔵された食物をほとんど持たず、胚ではなく単細胞である可能性があります。

種子の進化は、植物を有性生殖のための外部の水の必要性から解放し、発育中の胚に保護と養分を提供することで、植物のライフサイクルを変えた。これらの機能により、植物は水源のすぐ近くを超えて拡大することができました。^p92 このことは、暑い気候でも寒い気候でも、森林から草原まで、陸上の重要な生物学的ニッチで種子植物が成功していることからもわかる。現在の種子植物は、裸の種子を持つ裸子植物（ギムノスペルム）と、覆われた種子（通常は果実）を持つ被子植物（アンギオスパーム）である。

最初の真の種子は、3億7,000万年から3億5,400万年前の上部デボン紀のものであり、これはおそらく、その最初の進化の放射の劇場である。種子を生産する最古の樹木は、炭素紀の森林にあった。 ^p112 種子植物は着実に、ほぼすべての生態系の最も重要な要素の一つとなった。