コモン・ブリトニックとは：起源・分岐（ウェールズ語・コーニッシュ語・ブルトン語）

起源と時期

コモン・ブリトニック語は、より古い段階の原始ケルト語（プロト・ケルト語）の子孫に当たり、考古言語学的には鉄器時代から存在していたと考えられます。言語内部の特徴から、紀元前1千年紀前半にはすでに地域的な方言差が生じており、その後時代を経て徐々に別個の言語群へと分化していきました。

分岐（ウェールズ語・カンブリック語・コーニッシュ語・ブルトン語）

伝統的に、コモン・ブリトニック語はおおむね西部・南西部・北西部の方言群に分かれ、結果として中世までに次の主要な子孫言語に分化しました（遅くとも6世紀までには大きく分かれていたとされます）：

• ウェールズ語（後代の北西部・西部の系統）
• カンブリック語（Cumbric、北西イングランド・南スコットランドで話された消滅した方言）
• コーニッシュ語（コーンウォールを中心とする南西方言）
• ブルトン語（ブルターニュに移住したブリトン人によって定着した方言）

ピクト語との関係

いくつかの証拠は、ピクト語がコモン・ブリトニック語と密接に関連していた可能性を示唆しており、ピクト語を事実上の第五の分岐と見る見解もあります。しかしピクト語の資料は限られるため、その正確な位置づけには議論があります。

ローマ時代とラテン語の影響

ローマ時代に、コモン・ブリトニック語はローマ支配下でラテン語の強い影響を受けました。特に教会関係語彙や行政語彙では、ラテン語が多く取り込まれ、宗教語彙はほぼ例外なくラテン語からの借用となっています（例：教会やキリスト教に関する用語など）。この時期の借用語は、後のウェールズ語やブルトン語などでも確認できます。

衰退と置換——北方・英語化の波

中世に入ると、地理的・政治的変化に伴いコモン・ブリトニック語は地域ごとに異なる勢力に押されていきました。多くの地域では、隣接する言語や移住者の言語に置き換えられました。具体的には、スコットランドの北・北東部ではケルト系の別系統であるゲール語（スコツ・ゲール語）へと置き換わる地域が広がりました。一方、低地ではフォース線以南、特にフォース湾の南側ではアングロ・サクソン系のオールドイングリッシュ（後に一部がスコッツ語へと発展）に取って代わられました。

その結果、コモン・ブリトニック由来の言語は、スコットランド南部やカンブリア地方で中世まで残存したものの、イングランドの多くの地域では徐々に英語に吸収・消滅しました。カンブリック語はおおむね13世紀後半までに消滅したと考えられています。

コーニッシュ語とブルトン語、ウェールズ語のその後

コーニッシュ語はコミュニティ言語としては18世紀末頃に消滅したと一般にされますが、形式的には19世紀には広く「死語」と見なされていました。その後、19世紀末から20世紀を通じて言語復興運動が起こり、学習者・新たな母語話者が生まれるなど部分的な成功を収めています。ブルトン語はフランスのブルターニュ地方で現在も話されますが話者数は減少傾向にあり、保護・振興の努力が続けられています。一方、ウェールズ語は現代に至るまで継続的に話され、言語政策による復興・支援で話者数の維持・増加が図られています。

資料と証拠

コモン・ブリトニック語を復元・研究するための資料は、以下のようなものがあります：

• 地名（トポニミー）に残る古い語彙痕跡
• ラテン語や古英語史料に記録された個人名・地名・語彙
• オガム碑文や断片的な碑文資料
• 中世のウェールズ語文献やブリトン語派の初期写本（古ウェールズ語等）に含まれる語形からの逆算

これらの資料を総合して、音韻・形態・語彙の変化をたどることで、コモン・ブリトニック語の特徴や各分岐語への変化過程が明らかにされつつあります。

まとめ

コモン・ブリトニック語は、古代イギリスにおけるブリトン諸語の共通祖語であり、時間とともに地域的に分化してウェールズ語、カンブリック語、コーニッシュ語、ブルトン語などを生み出しました。ローマ支配下でのラテン語借用や、中世以降のゲール語・英語（オールドイングリッシュ／後のスコッツ語）による置換などを経て、今日に残る形は各地域で大きく異なります。コーニッシュ語の復興運動やウェールズ語の公的支援など、現代でもブリトニック系言語の研究と保存・振興は継続しています。

質問と回答

Q: コモン・ブリトニックとは何ですか?

Q:どのように発展したのですか?

Q: イングランドでは、いつ頃消滅したのですか?