概要

聖別とは、人、物、または建物を神聖な働きのために正式に切り分ける行為です。多くの宗教では、公の儀式、祈り、象徴的な所作が伴い、その対象が宗教的奉仕や礼拝のためにささげられたことを示します。たとえば、新しい教会の開堂式はしばしば建物の聖別と呼ばれ、日常の世俗的活動ではなく礼拝のために恒久的に用いることを示します（奉献）。

意味、語句、反対の行為

その行為を行うことは聖別することであり、そうして切り分けられたものは聖別されたと表現されます。近い同義語に聖化があり、神聖なものを意図的に侵す行為は冒涜と呼ばれます。逆の過程、つまり神聖な指定を外して、物や場所を通常の用途に戻すことは、脱聖別または世俗化と呼ばれることがあります。教会、祭壇、物品は、礼拝に不要になったとき脱聖別される場合があります。

誰と何が聖別されうるか

聖別は複数の対象に適用されます。宗教指導者は、叙階の儀礼を通じて聖別されることが多く、司祭や聖職者の任命、そして多くの伝統では司教の正式な聖別が含まれます。生活全体も「奉献生活」という表現で聖別され、修道士や修道女のような修道会に入る人々を指します。聖杯、祭服のような物品や、教会、聖堂のような空間も、儀礼と礼拝に用いるために聖別されます。

儀礼の形と機能

儀礼の要素は伝統によって異なりますが、しばしば祈り、塗油、祝福、神の召喚、そして水を振りかけることや聖遺物を置くことのような象徴的行為が含まれます。共同体によっては、人の聖別が特定の教会的役割と法的・霊的責任を与えますが、別の共同体では主として献身を共同で認める行為です。

歴史的・教派的な違い

聖別は宗教全般にわたる深い歴史的起源をもち、時代とともに重点の置き方が変化してきました。キリスト教では、この語はローマ・カトリック、東方正教会（正教会）、英国国教会、そして多くのプロテスタントの文脈で用いられてきました。実践には違いがあります。たとえば、カトリック教会と正教会では歴史的に司祭叙階が男性に限られてきました（司祭）。一方で、多くのプロテスタント教派（プロテスタント）は、女性の叙階と指導的役割への就任を認めています。イングランド国教会や自由主義キリスト教に関わる運動は、女性の司教職・司祭職への聖別を支持してきました。他方、南部バプテスト連盟のような団体は、伝統的な制限と、より保守的な立場を維持しています。

重要性と現代的論点

  • 聖別は、何が神聖で、どのように扱われるべきかを示すことで、共同体の優先事項を明らかにします。
  • それは人に役割と責任を与え、宗教生活の具体的な境界を定めます。
  • 現代の議論では、誰が聖別されうるのか、また聖別された物をどのように使えるのかが焦点となり、神学、法、社会変化がその背景にあります。

聖別を理解するには、儀式、言葉、そして何かを神聖と宣言することがもたらす社会的結果に注意を向ける必要があります。この語は、長く続く儀礼を守る保守的伝統の中でも、現代の信念や実践に合わせて聖別を再解釈する改革的運動の中でも、いまなお重要な意味をもち続けています。