クレオール言語 - 接触から成立する自然言語の概要

起源と歴史的背景

クレオールは、15世紀から20世紀にかけての植民地化、交易、プランテーション農業、移住の場で生まれることが多かった。系統の異なる言語を話す集団が強制的に、あるいは引き寄せられるように集められると、基本的な意思疎通のために縮約された接触コードに頼ることが多い。やがてそのコードは母語化され、さらに精緻化されて、上層言語（スーパーストレート）と基層言語（サブストレート）の双方から影響を受けたクレオールへと発展した。

典型的な言語的特徴

クレオールは多様だが、多くに共通する一般的傾向がある。

• 屈折形態が比較的少なく、文法が規則的で分析的である。
• 連続動詞構文、単純化された時制・アスペクト・法の標示、固定語順を用いる。
• 語彙は主として語彙供給言語（レキシファイア）に由来し、音韻や統語は基層言語の影響を受けることが多い。

地理的分布と例

クレオールは世界各地で話されている。代表例としては、ハイチのハイチ・クレオール（フランス語系）、ジャマイカのジャマイカ・パトワ（英語系）、パプアニューギニアのトク・ピシン（英語系）、モーリシャスのモーリシャス・クレオール（フランス語系）などがある。多くのクレオールは、カリブ海、アフリカ西岸、インド洋の一部、太平洋地域で発達した。

社会的役割と使用

クレオールは、何百万もの人々の母語であり、日常語として機能している。口承伝承、音楽、メディア、場合によっては文学や正式教育にも現れる。クレオールに対する評価はさまざまで、国語として認められ推進されるものもあれば、かつての植民地語を優先する社会のなかで、偏見や周縁化にさらされてきたものもある。

区別と学術的議論

重要な区別として、ピジン（限定的な接触コード）とクレオール（母語となった完全な言語）の違いがある。また、変種がバシレクトからアクロレクトまで連続する「クレオール・コンティニュアム」という概念もある。さらに言語学者は、クレオールが地域を越えてしばしば似通う理由についても議論しており、類似した社会歴史的条件、普遍的な言語習得方略、共通の基層言語効果を挙げる仮説がある。

クレオールと接触言語との関係を簡潔に理解するには、入門ガイドや、専門ページにあるピジンからクレオールへの発展に関する概説を参照するとよい。