犯罪：定義、分類、原因、刑事司法における対応

基本的要素と分類

多くの法制度では、有罪判決のために二つの基本的要素、すなわち物理的な行為である行為要件（actus reus）と、心理状態である責任要件（mens rea）を認定する。行為には、財産を取得または損壊することから、身体的危害を加えること、公共の安全を危険にさらすことまで含まれる。例えば、他人を故意に殺害したり、重い傷害を負わせたりする行為は、通常、重大犯罪として扱われる。また、禁止された禁制品、例えば規制された銃器や規制薬物などの不法な物品について、所持や流通を処罰する犯罪もある。

主な分類

• 暴力犯罪：人に対する実力行使または脅迫を伴う犯罪。
• 財産犯罪：窃盗、住居侵入、放火など、財産に害を与える犯罪。
• 公共秩序犯罪・規制違反：社会規範を乱す行為または行政上の規則に違反する行為。
• ホワイトカラー犯罪・金融犯罪：詐欺、横領、およびしばしば事業活動の場に関連する犯罪。
• 組織犯罪・未遂等の犯罪：組織的に行われる犯罪事業や、犯罪を実行しようとする未遂、共謀など。

歴史と発展

犯罪的な不正行為という観念は、ほとんどの組織化された社会に存在してきたが、具体的な犯罪類型と刑罰は時代とともに変化してきた。初期の法典は報復や賠償を定めていた。これに対し、現代の制度では、比例原則、適正手続、そして多くの法域で更生が重視される傾向にある。裁判所、警察、刑務所といった国家機関の拡大は、国境を越える犯罪に対処する国際協力とともに、現代の犯罪対応を形作ってきた。

影響と対応

犯罪行為への対応には、捜査、公訴の提起、量刑が含まれ、罰金、拘禁、社会奉仕、治療的措置が科されることがある。犯罪収益を減らす取組は、マネーロンダリングに対抗する法律や手法を生み出している。予防戦略は、警察活動、社会サービス、教育、犯罪に至る危険因子を減らすことを目指す経済政策を組み合わせる。

重要な区別と傾向

犯罪の定義と刑罰は、法の伝統（コモン・ロー、大陸法、宗教法）および政策上の優先順位によって大きく異なる。直接の被害申告者がいない場合、一部の犯罪は「被害者なき犯罪」と呼ばれるが、より広い社会的理由から規制されることが多い。統計上、逮捕率と有罪判決率は年齢や性別によって異なる傾向があり、多数の法域では、多くの犯罪類型で被告人のうち男性が不均衡に多くを占める。したがって犯罪を理解するには、法、社会的背景、法執行の実務、ならびに社会が処罰と予防に設定する目標に注意を払う必要がある。

個別の制定法、手続、比較法的観点については、刑法および犯罪学の一次法資料と信頼できる概説書を参照する。法律と制度に関する案内は、裁判所が用いる権威ある定義を示し、学術資料は原因と結果を評価する。

国別の概要、政策報告書、警察実務の手引きは、地域ごとの詳細な情報を提供する。傷害予防、禁制品の管理、銃器に関する規制の資料も参照されたい。法執行に関する論点については、地域の警察機関の資料と、マネーロンダリングに取り組む腐敗防止部門の資料を比較するとよい。