嗉嚢（解剖学）

構造と変異

解剖学的には、嗉嚢は通常、消化管前方部の袋状の拡張部である。その大きさ、壁の厚さ、筋肉による制御は分類群ごとに異なる。鳥類の一部では単純な袋である一方、ほかの分類群ではより複雑な形態をとる。砂嚢のようなすりつぶしを行う器官とは異なり、嗉嚢は食物を機械的に分解せず、主に貯蔵と湿潤化を担う。

分布と例

• 多くの鳥類に一般的にみられ、素早い採食と、その後の消化または雛への給餌を可能にする。
• 一部の恐竜では化石証拠から確認されており、特定の絶滅種において同様の貯蔵機能があったことを示唆する。
• 腹足類やさまざまな蠕虫を含む複数の無脊椎動物群に存在する。ミミズやヒル（ヒル）で知られ、ミツバチやアリなど多数の昆虫では、しばしば「嗉嚢」または「蜜胃」と呼ばれる。

機能と重要性

嗉嚢の主な役割には、食物の一時的な貯蔵、種によっては湿潤化と部分的な発酵、ならびに制御された吐き戻しが含まれる。社会性昆虫では、嗉嚢は栄養交換、すなわちコロニーの個体間で液状の食物を移すことを可能にする。特定の鳥類では、嗉嚢上皮からの分泌物が栄養に富む「嗉嚢乳」を形成し、巣内の雛の栄養に用いられる。

区別、健康と進化

嗉嚢は後方の消化器官とは機能的に区別され、すりつぶすのではなく貯蔵する。複数の系統で独立に進化したと考えられるため、その有無と形態は分類群に固有である。臨床的には、飼育下の鳥類で閉塞や微生物の異常増殖（「酸っぱい嗉嚢」と呼ばれることがある）などの嗉嚢疾患が生じうる。これらは鳥類獣医学で認識される病態である。嗉嚢の構造に関する研究は、現生および絶滅動物における採食生態、親による世話、消化への適応の理解に寄与する。

消化器の解剖学および比較例については、消化管に関する一般的な文献と、動物における食物貯蔵戦略の概説を参照。