概要
12月20日は、グレゴリオ暦の平年では354日目、閏年では355日目にあたります。いずれの場合も年末まで残りは11日です。12月下旬の後半に位置し、多くの文化圏では年末年始や祝祭期の一部として扱われます。
暦と季節の背景
この日は北半球では毎年の冬至の直前、南半球では夏至の直前にあたり、季節の移り変わりを感じやすい時期です。北半球では日照時間が短く、教会暦や文化暦ではアドベントの期間、またはクリスマスへ向けた準備の終盤に入ることが多い日です。
記念日・公的な観察日
12月20日またはその前後には、国際的・国内的な記念日がいくつかあります。代表的な例は次のとおりです。
- 国際人間の連帯の日：協力と共通の責任を促すために国連が定めた日。
- 歴史的出来事や自治体の周年に結びつく、各地の記念行事。
- クリスマスの準備や年末行事など、広い意味での冬の祝祭期に関連する文化的慣習。
歴史上の出来事
この日は、政治的・社会的・文化的な理由から歴史に登場してきました。よく知られる出来事としては、1860年にサウスカロライナ州がアメリカ合衆国から正式に脱退したことがあり、これは南北戦争へ向かう重要な一歩でした。ほかにも、12月20日は国によって条約、宣言、その他の国家的行為の記念日となることがあります。
占星術・伝統・位置づけ
占星術では、12月20日は熱帯黄道十二宮におけるいて座の終わりに近く、次の星座との境目にある日として語られることがあります。気象上・文化上は、通常の12月下旬の生活と、年の終わり10日間に集中する行事とのあいだをつなぐ移行期にあたります。日付の表記が354日目／355日目となるのは暦の規則によるもので、ユリウス暦からグレゴリオ暦への移行そのものではなく、各地域での採用時期が歴史的な日付に影響した場合を除き、基本的にはその番号づけに影響しません。