先進国
先進国（先進工業国やより経済的に発展した国（MEDC）とも呼ばれる）とは、発展途上国よりも多くの事業やインフラ（道路、空港、電気など）が整備されている国のことである。経済成長を測るのに最もよく使われる数字は、国内総生産（GDP）と一人当たりの所得（一人当たりの平均金額）である。その他には、産業の量、インフラの充実度、識字率、平均寿命、基本的な生活水準などがあります。どの国が先進国なのか、発展途上国なのか、正確な言い方はありません。人々はよく、誰の国が最も先進国であるかという問題を議論します。
先進国はポスト工業国であり、サービス業の重要性が高まり、工業部門の重要性が低くなっています。サービス業とは、製品の販売や修理など、人が人のために何かをする仕事です。産業部門の仕事は、通常は工場で実際に製品を作る仕事です。先進国では、産業部門の仕事は、労働者の賃金が低い先進国に移される（外注される）ことがあります。発展途上国は工業化（工場やインフラの建設）の過程にあり、低開発国は通常、農業、多くの場合は自給自足の農業に依存している。
最初の先進国はイギリスで、その後ベルギーが続いた。その後の先進国は、ドイツ、アメリカ、フランス、その他の西ヨーロッパ諸国であった。ジェフリー・サックスによると、現在の先進国と発展途上国の分裂は、ほとんどが20世紀の出来事だという。
影響力
国際通貨基金によると、2010年には先進国が世界のGDPの半分以上を供給していた。2012年の主要先進国は、米国、日本、ドイツ、フランス、英国、イタリア、カナダである。これらはG7とも呼ばれている。
G7は世界の人口の10％を占めるが、世界のGDPの40％近くを生産している。また、世界に影響を与える経済的な決定の多くを支配しています。国連安全保障理事会には5つの常任理事国があり、そのうち4つがG8（G7＋ロシア）です。
似たような用語
先進国に類似した用語には、先進国、工業国、より先進的な国（MDC）、より経済的に発展した国（MEDC）（経済的に発展していない国（LEDC）と比較して）、グローバル・ノース・カントリー、第一世界の国、ポスト・インダストリアル・カントリーなどがあります。
その他の測定方法
経済的な基準は、通常、最も重要視されています。これには、一人当たりの所得（一人当たりの平均的なお金）が含まれます。一人当たりGDPが高く、工業化が成熟している国は先進国と表現されます。しかし、近代化は必ずしも進歩を測る唯一の方法とは見なされていません。
最近では、雇用、所得、医療へのアクセス、平均寿命、教育などを組み合わせた人間開発指数（HDI）が注目されています。国連のHDIは、その国の人間開発のレベルを測るものです。HDIのスコアが高いことと経済が豊かであることには強い関連性がありますが、必ずしもそうとは限りません。HDIの上位47カ国のスコアは、バルバドスの0.793からノルウェーの0.955までとなっています。また、HDIが0.788以上（2010年現在）の国の多くは、IMFやCIAによって「先進国」としてリストアップされています（2009年現在）。ブータンという国は、国民総幸福度（GNH）という考え方を始めました。GNHはGDPと同じくらい重要だと考え、ブータン以外の国にも広まっています。
質問と回答
Q:先進国とは何ですか?
A:先進国とは、工業国や経済発展国（MEDC）とも呼ばれ、発展途上国よりも企業やインフラ（道路、空港、電気など）が整っている国のことを指します。
Q:経済成長はどのように測定するのですか?
A:経済成長を測るのに最もよく使われる数値は、国内総生産（GDP）と一人当たりの所得（一人当たりの平均的なお金）です。その他に、産業の量、インフラの充実度、識字率、平均寿命、基本的な生活水準などがあります。
Q:どの国が先進国か発展途上国か、正確に判断する方法はありますか?
A:いいえ、どの国が先進国か発展途上国かを正確に言う方法はありません。よく、「誰の国が一番発展しているのか」という議論がありますが、それは違います。
Q:先進国にはどんな仕事があるのですか?
A:先進国では、サービス業がより重要になり、工業はあまり重要ではなくなります。サービス業の仕事は、製品の販売や修理など、他の人のために何かをすることであり、産業界の仕事は、通常工場で実際に製品を作ることです。
Q:先進国の経済では、工業部門の仕事はどうなるのでしょうか?
A:先進国では、工業分野の仕事は、労働者の賃金が低い低開発国に移される（アウトソーシングされる）かもしれません。
Q:発展途上国では、どのような活動が行われているのでしょうか?
A:発展途上国は工業化（工場やインフラの建設）の過程にあり、低開発国は通常、農業に依存しています（多くは自給自足）。
Q:最初の工業化した国はどこですか?
A: ジェフリー・サックスによれば、最初の工業国は英国、次いでベルギー、ドイツ、米国、フランス、その他の西ヨーロッパ諸国が後に続きました。
