生態系サービスとは？定義・具体例・自然資本との関係と重要性
生態系サービスの定義と具体例、自然資本との関係や重要性をわかりやすく解説。保全と持続可能な利用の実践まで学べる入門ガイド。
生態系サービスとは、自然環境が人間にとって有用な資源を生み出すプロセスであり、経済的サービスのことである。それには以下のようなものがあります。
今、スタンフォード大学では、生態系がどのようにして財を提供しているのかを調べることが流行っています。生態系サービスの概念は、自然資本の概念と似ています。
年に発表されたミレニアム生態系評価では 2005生態系サービスの60％が破壊的な方法で利用されていることがわかりました。
生態系サービスとは（補足説明）
生態系サービスは、森や河川、海、湿地、草地などの自然の仕組みが人間にもたらす利益を指します。これらは私たちの日常生活や経済活動、文化的価値に直結しており、見えない形で社会を支えています。
主な分類と具体例
生態系サービスは一般に次のように分類されます。以下の分類は重複することがあり、相互に影響し合います。
- 供給サービス（Provisioning）：直接的に得られる物資。例）食料、飲料水、木材、医薬品の原料。（記事冒頭の水や農作物など）
- 調節サービス（Regulating）：気候や水循環、病害虫の抑制などを通じて社会のリスクを低減する機能。例）炭素貯留による気候調節、洪水対策、害虫・病気対策。
- 文化的サービス（Cultural）：レクリエーションや精神的満足、伝統文化などの非物質的価値。記事で触れた生物多様性に関連する美的・文化的・倫理的価値が該当します。
- 支援サービス（Supporting）：他のサービスを支える基盤となる機能。例）土壌形成、栄養塩循環、受粉（記事中の受粉）など。
自然資本との関係
自然資本は、森林や湿地、海洋などの「資産（ストック）」を指し、その資産から得られるサービスの流れが生態系サービスです。言い換えれば、自然資本が減れば、生態系サービスの供給能力も低下します。したがって、自然資本の保全は人間の福利と経済の持続可能性に直結します。
また、スタンフォード大学などの研究機関では、どのようにして生態系が財やサービスを生み出すのかを定量化・モデル化する研究が進んでおり、政策立案や資源管理への応用が期待されています。
なぜ重要か（人間社会への影響）
- 生存と健康：安全な水や空気、十分な食料は生きるために不可欠です。
- 経済的価値：農林水産業、観光、医療など多くの産業が生態系サービスに依存しています。
- リスク低減：湿地やマングローブは高潮や洪水の被害を緩和します。緑地は都市のヒートアイランドを和らげます。
- 文化的・精神的価値：自然はレクリエーションや精神的な癒し、伝統文化の源泉となります。
現状と脅威
2005年に発表されたミレニアム生態系評価（2005年の報告）では、生態系サービスの約60％が既に破壊的または劣化した形で利用されていることが示されました。主な脅威は次の通りです：
- 土地利用変化（森林伐採、農地拡大、都市化）
- 気候変動による生息地の変化や異常気象の増加
- 汚染（水質・大気・土壌の汚染）
- 過剰な資源利用（過漁、過放牧など）
- 外来種の侵入や生物多様性の喪失
評価と政策への応用
生態系サービスの価値は、経済評価（市場価格・代替コスト・便益移転など）だけでなく、健康や文化的価値を含む非金銭的評価も重要です。代表的な取り組みには次のようなものがあります：
- 政策決定に生態系サービスを組み込む（環境影響評価や土地利用計画への反映）
- 自然インフラ（例：沿岸のマングローブや都市の緑地）を投資対象として保全・復元する
- 支払いによる生態系サービス（PES：Payment for Ecosystem Services）や市場機構の導入
- 企業や政府による自然資本の会計（ナチュラルキャピタル会計）の推進
- 国際的な評価・報告枠組み（IPBES、TEEBなど）を活用した監視と情報共有
何ができるか（実践的なアクション）
- 個人レベル：地元の生態系を理解し、消費や廃棄を見直す、緑地での活動やボランティアに参加する。
- 地域・自治体：自然インフラを採用した都市計画や洪水対策、保護地域の設定。
- 企業・経済界：サプライチェーンの自然依存性を評価し、持続可能な調達に移行する。
- 政策レベル：生態系サービスを評価・価格化し、支払いメカニズムやインセンティブを設計する。
まとめ：生態系サービスは私たちの生活と経済の基盤です。自然資本を保全し、劣化したサービスを回復することは、人間社会の持続可能性を高めるために不可欠です。研究と政策、地域社会の取り組みを連携させることで、生態系サービスを未来にわたって維持していくことが可能です。
質問と回答
Q: 生態系サービスとは何ですか?
A: 生態系サービスとは、自然環境が人間にとって有用な資源を生み出すプロセスのことで、きれいな水や空気、洪水防止、作物の受粉、環境災害の緩和、害虫や病気の防除、炭素隔離、さらには生物多様性に関連する美的、文化的、倫理的価値などが含まれる。
Q: なぜ生態系サービスという概念が重要なのでしょうか?
A: 生態系サービスの概念は、人間の幸福と経済発展に対する自然環境の価値を理解するのに役立つため、重要です。
Q: 自然資本とは何ですか?
A: 自然資本とは、人間の幸福と経済発展に貢献する大気、水、土地、生物多様性、鉱物などの自然資源のストックを指します。
Q: ミレニアム・エコシステム・アセスメントとは何ですか?
A: ミレニアム生態系評価とは、2005年に発表された、世界の生態系の状態と、それらが人類に提供するサービスを評価した報告書です。
Q: ミレニアム・エコシステム・アセスメントで明らかになったことは何ですか?
A: ミレニアム生態系評価では、生態系サービスの60％が破壊されるような形で利用されていることが明らかになりました。
Q: なぜ生態系サービスを保全することが重要なのですか?
A: 生態系サービスの保全が重要なのは、生態系サービスが人間の幸福と経済発展に不可欠であり、その破壊が環境と社会に壊滅的な影響を与えるからです。
Q: 脅威にさらされている生態系サービスの例にはどのようなものがありますか?
A: 脅かされている生態系サービスの例としては、きれいな水と空気、農作物の受粉、炭素隔離などがあります。
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