エンデバー川（エンデバー・リバー／ワバルンバール）—クックが命名したケープヨークの河川

クックが命名したケープヨークのエンデバー川—歴史と豊かなマングローブ、塩水ワニ、生態系が共存するクックタウンの自然と探検スポット。

歴史

オーストラリアのクイーンズランド州北部、ケープヨーク半島にあるエンデバー川は、1770年にイギリスの探検家、キャプテン・ジェームズ・クックによって命名されました。クック船長は、彼の帆船 HMB エンデバー号（HM Bark Endeavour）を修理するため、河口の入り江に船を停泊させて約7週間を過ごしました。この船は、グレート・バリア・リーフ（Great Barrier Reef）のサンゴ礁で損傷を受けていました。滞在中、クック一行は現地の先住民と接触し、記録や標本の収集が行われました。

クックたちは滞在中に地元の先住民族、ググ・イミティール（Guugu Yimithirr）族と接触しました。日誌には、現地語から採られた語としてカンガルーという言葉が記録されており、これが英語の "kangaroo" の語源になったとされています。また、ナチュラリストのジョセフ・バンクスやダニエル・ソランダーらはこの地で多数の植物標本を採集し、シドニー・パーキンソンは地域の動植物の詳細な素描を残しました。これらの記録と標本は、当時の自然史研究にとって重要な資料となっています。

地形と自然環境

エンデバー川は河口部が広いエストゥアリー（河口干潟）を形成しており、上流に向かうと多くの支流や小さな小川に分岐します。沿岸には多様なマングローブ林が広がり、約25種のマングローブが生えています。川には塩水ワニが生息しており、沿岸域や干潟は多くの海洋生物と水鳥の重要な生息地になっています。マングローブは潮の満ち引きに適応した生態系を支え、魚類や甲殻類の重要な稚魚場（育成場）として機能します。

塩水ワニは地域の代表的な大型捕食者であり、冬季（オーストラリア北部の乾季に相当する6月から7月）には土手や浜辺で見かけられることが多くなります。2008年10月には、川岸でカニ釣りをしていた男性がワニに襲われ命を落とす事件があり、当初は非常に大型の個体（6メートル以上）によるものと報じられましたが、後に遺体は約4.5メートルのワニの中から発見されました。こうした事例を踏まえ、沿岸域での安全対策や注意喚起が行われています。エンデバー川はまた、釣り場としても知られ、特にバラマンディ（barramundi）釣りで人気があります。

外来種と保全課題

近年、この川にはオーストラリアで「有害種」とされることのあるティラピア（Tilapia）が大量に移入・拡散してきたことが報告されています。科学者や管理当局は、ティラピアが在来の魚類や水生生態系に与える影響を懸念しており、抑制・根絶が求められています。これらの魚は世界の多くの地域で食用として養殖されている一方、侵入すると在来種との競合や生息環境の改変を引き起こすため、導入された魚の中では極めて問題視される種のひとつに挙げられます。オーストラリアではティラピアの飼育・販売を規制しており、違反すると最高で1万1,000AUドルの罰金が科せられる可能性があります。

集落と保護

エンデバー川の河口には現在、町のクックタウンがあり、約2,000人が居住しています。クックタウンは、クックが上陸した歴史的な場所に1873年に最初の入植がなされ、後にはパーマー・リバー・ゴールドフィールド（Palmer River Goldfields）で発見された金鉱の輸送港として発展しました。今日では観光と歴史遺産の保存が主要な産業の一部になっています。

河口近くの手つかずに近い自然域の一部は、クイーンズランド州の国立公園として保護されており、エンデバー・リバー国立公園は地域の自然と文化遺産を守る役割を担っています。保全活動は、先住民コミュニティとの協働や外来種管理、観光利用と自然保護の両立を目指す取り組みが含まれます。

エンデバー川は歴史的、文化的、自然学的に重要な河川であり、クックの探検や先住民文化、熱帯沿岸生態系の研究など多くの側面から注目されています。訪問や研究を行う際には、地域の規制や安全指針、保全ルールに従うことが重要です。

質問と回答

Q:エンデバー川は誰が名付けたのですか?

Q:オーストラリアのアボリジニは、この川を何と呼んでいたのでしょうか?

Q:クックが日記に書き残した「カンガルー」の単語は?

Q:エンデバー川は、海と接する河口の幅はどのくらいか?

Q: 冬の間、土手でよく見かける動物の種類は何でしょう?

Q:最近、この川に大量に移動してきた魚の種類は何ですか?

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