マングローブ
マングローブは、熱帯などの暑い場所で塩分を含んだ水の中で育つ木や潅木のことです。マングローブは、マングローブ湿地、マングローブ林、マングローブ、マンガルなどと呼ばれる特殊な海水林や低木林の生息地を形成する。マングローブは熱帯地方の海岸の1/3に生育している。また、亜熱帯のアフリカ、アジア、南西太平洋にも生息している。そのねじれた絡み合った根は、土砂を集める。時間が経つと、その土砂が島となったり、海岸線を延長したりする。
マングローブの根系
マングローブの木は、島を作るのに役立ちます。
ワディ・アル・ヒタンから出土した4000万年前のマングローブの根の化石
説明
マングローブは海の中、あるいは海辺に生息しています。種は木から落ち、どんな土にも触れるとすぐに根を張る。干潮時には水ではなく土に落ち、落ちたところから成長し始めることもあります。水位が高いときは、落ちた場所から遠くへ流されることもある。マングローブの木は、いつか小さな島になるための始まりの木であることが多い。マングローブの根に土などがたまり、小さな陸地ができ、そこに他の島々の植物が育つのです。これは水による種子散布の一例です。
マングローブには、特殊な根のような構造があります。それが気生根（きせいこん）です。土の中から突き出ていて、レンズ豆に覆われている。気孔から酸素を取り込んでいるのです。この「呼吸管」は高さ30cm、種類によっては3m以上にもなります。空気通路を持つ小さな根は、空気中の酸素を水中の植物の一部に移動させます。マングローブの根は、汚れを閉じ込めることでサンゴに澄んだ水を与え、土地の流出をろ過して汚染物質を除去することできれいな水を与えます。また、この木は海岸線（そしてこれを通じてサンゴ礁）を高波による浸食から守っています。マングローブの茂みは、多くのサンゴ礁の魚やエビ、カニが育つのに適した場所です。
質問と回答
Q:マングローブとは何ですか?
A:マングローブは熱帯などの暑い場所で塩分を含んだ水の中に生える木や低木です。
Q:マングローブはどこに生育しているのですか?
A:マングローブは、熱帯の海岸の1/3、亜熱帯のアフリカ、アジア、南西太平洋で生育しています。
Q:マングローブはどのような生息環境を作っているのですか?
A: マングローブは、マングローブ湿地、マングローブ林、マングローブ、マンガルなどと呼ばれる海水林や低木林の特殊な生息地を形成します。
Q: マングローブは海岸線にどのような影響を与えるのですか?
A: マングローブのねじれた根が土砂を集め、やがて島となったり、時間の経過とともに海岸線が延長されたりするのです。
Q: マングローブの生態系があることで、他に利点はありますか?
A: はい。マングローブは、多くの種類の魚や鳥に食料や避難場所を提供し、嵐や潮流による浸食から海岸線を保護し、大気中の二酸化炭素を土壌や植生に蓄積して炭素吸収源として働き、流出水が外洋に達する前に汚染物質をろ過し、魚の幼生に産卵場所を提供して地域の漁業の持続に役立っています。
Q: このような生態系を脅かすものはありますか?A: はい。気候変動により海面が上昇し、これらの生態系が存在する沿岸地域が浸水する可能性があります。農業や開発のための森林伐採などの人間活動も脅威となり、農業排水による汚染も被害をもたらします。
