カニとは？種類・特徴・生態・分布・大きさをわかりやすく解説
カニの種類・特徴・生態・分布・大きさを初心者向けに図解でやさしく解説。海・淡水・陸生まで約7,000種の魅力を一目で理解！
カニは甲殻類亜門に属する。ロブスター、ザリガニ、エビと並ぶ十脚類（8本の歩行脚と2本の把持脚を持つ）。カニは十脚類の中でもカニ目（Brachyura）と呼ばれる目を形成している。短い体は厚い外骨格に覆われている。
彼らは、世界中に存在する非常に成功したグループである。基本的に重装甲の貝殻破りである。ほとんどのカニは海水に生息しているが、淡水に生息するもの、陸上に生息するものもいる。小さいものは豆粒ほどの大きさだが、大きいものでは足を4メートルも伸ばす（クモガニ）。約7,000種が知られている。
形態と特徴
- 体の構造：カニは頭胸部（頭と胸が融合した部分）に背甲（甲羅）があり、腹部は短く折りたたまれて腹側に収まっている。外骨格（殻）はカルシウムで強化され、捕食や外敵から身を守る。
- 足とハサミ：一般に歩行脚が8本、把持や攻撃に使うハサミ（鋏脚、1対）がある。ハサミは種や性別によって大きさや形が異なり、オスの求愛や縄張り争いに使われることもある。
- 性差：多くの種で雌雄の腹部形状やハサミの大きさが異なる（性的二形）。雌は腹部に卵を抱えて保護することが多い。
生態・生活史
- 繁殖と幼生：多くの海洋カニは交尾後に雌が卵を腹部に抱え、孵化すると浮遊性の幼生（ゾエア）として海に放出される。ゾエアは数回の脱皮を経てメガロパと呼ばれる形態になり、最終的に底生のカニへと変態する。
- 脱皮：成長は殻を脱ぎ捨てる脱皮によって起こる。脱皮は体が柔らかい時期に行動や摂食に制限がかかるため、隠れる場所を必要とする。
- 食性：種によって差が大きく、雑食性のものが多い。藻類や死んだ動物の肉（スカベンジャー）、小魚や貝を捕食する肉食性、底泥中の有機物をろ過するものなどさまざま。
- 行動：巣穴を掘る、岩の隙間に隠れる、海草や砂地で擬態するなど防御行動が発達している。社会的行動や共生（例：特定の魚やイソギンチャクとの関係）を持つ種もある。
分布と生息地
- カニはほぼ全世界の海域に分布し、潮間帯・沿岸域・深海など多様な環境に適応している。
- 淡水域に適応した淡水カニや、陸上で生活する陸生カニも存在する。陸生の代表的な例としてヤシガニが知られているが、十脚類全体の中ではグループや生態に違いがある。
- 干潟やマングローブ、サンゴ礁、岩礁、砂浜など、それぞれの生息地に応じた形態や行動を持つ種が多い。
大きさと代表的な種
- 最小〜最大：最小のものは数ミリ〜豆粒ほどの大きさから、最大級では脚を広げると数メートルになるものまでいる。日本近海で有名な大型はタカアシガニ（一般にはクモガニ類とも呼ばれる）で、脚長が4メートル近くに達する個体が報告されている（クモガニ）。
- 種の多様性：世界で約7,000種が知られており、色や形、大きさ、生態は非常に多様である。
人間との関わり
- 食用：カニは世界中で重要な水産資源。カニ漁や養殖が行われ、タラバガニやズワイガニなどは食用として高く評価される。
- 経済・文化：地域によっては主要な産業や食文化の一部であり、祭りや郷土料理に登場することも多い。
- 研究・観光：生態学や進化学の研究対象であり、観光（磯遊びやダイビング）でも注目される生物群である。
脅威と保全
- 脅威：過剰漁獲、沿岸開発による生息地の破壊、海洋汚染、気候変動による環境変化、外来種の侵入などがカニ類の個体群に影響を与えている。
- 保全対策：漁獲規制、サイズや捕獲季節の制限、保護区の設定、持続可能な養殖技術の導入などが行われている。地域ごとの資源管理が重要である。
まとめ（ポイント）
- カニは甲殻類の一群で、外骨格と折りたたまれた腹部が特徴。
- 海に多く生息するが、淡水や陸上に適応した種もいる。
- 生活史は脱皮と浮遊幼生（ゾエア→メガロパ）を経るものが一般的。
- 約7,000種の多様性があり、最小のものから脚長が数メートルに達する大型までさまざま。
- 人間にとって重要な資源である一方、資源管理と保全が求められている。
ウニを食べるカニのアクション
構造・生活様式
本体
カニの尾は短い。カニの尾と小さくなった腹部は、完全に胸郭の下に隠れている。胴体の下に折り畳まれているので、ひっくり返さない限り全く見えないこともある。通常、カニは非常に硬い外骨格を持っている。つまり、外敵からしっかりと守られているのだ。カニは1対の爪で武装している。カニはすべての海に生息している。また、淡水に生息するものや、完全に陸上に生息するものもある。
ペンチ
カニのペンチ（爪）は、カニの最も重要な武器である。ペンチには少なくとも3つの役割がある。食事中のペンチの役割は、獲物を捕らえて制圧すること。獲物が貝類なら、ペンチの力で貝殻を開けたり割ったりする。また、オス同士のケンカや、他のカニへの合図にも使われる。
食品
カニは雑食性で、見つけたものはほとんど何でも食べます。多くの場合、これは藻類であるが、健康で成長するためには動物性の食物が不可欠である。軟体動物、他の甲殻類、ミミズ、菌類、バクテリアも食べる。
シダレガニの 解剖学
食用としてのカニ
カニは世界中で調理され食べられている。ソフトシェルクラブのように甲羅ごと食べるものもあれば、爪や脚だけを食べるものもある。また、香辛料が料理の味を引き立てる地域もある。アジアではマサラ・クラブやチリ・クラブがスパイスの効いた料理の例である。メリーランド州ではブルークラブをオールドベイシーズニングで食べることが多い。
イギリスの料理「Cromer crab」は、身を取り出して硬い殻の中に入れる。アメリカでは、カニの身を取り出して小麦粉を混ぜたものを加え、クラブケーキにする調理法もある。また、フランスのスープ「ビスク」にもカニが使われる。
進化
真のカニが化石に現れるのは、下部ジュラ紀のことである。中生代の海洋革命の中で、海底の捕食者が進化したのである。
テールピース
カニの近縁種は甲殻類で、ヤドカリ、タラバガニ、オトヒメエビなどが含まれる。カニによく似ていて、名前に「カニ」がついているものも多いが、本当のカニではない。カニは爪を含めて10本の脚があるが、イソギンチャクは最後の1本が殻の中に隠れていて、8本しか見えない。
質問と回答
Q:カニとは何ですか?
A:カニは十脚類の一種で、8本の歩行脚と2本の把持爪を持つ。
Q: 十脚類の中の彼らの目は何と呼ばれていますか?
A: 十脚目ではBrachyuraと呼ばれています。
Q:カニは成功するのですか?
A: はい、カニは世界中で見られる非常に成功したグループです。
Q:一番小さいカニの大きさは?
A:最小のカニは豆粒大です。
Q:すべてのカニは海水に住んでいるのですか?
A:いいえ、淡水に住むカニもいれば、陸に住むカニもいます。
Q:一番大きいカニの大きさは?
A:最も大きなカニであるニホンイシモチは、足の長さが4メートルにもなります。
Q:カニの種類はどれくらい知られていますか?
A:約7,000種が知られています。
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