英語圏とは：20億人以上が話す英語の分布・国別事情と方言

話者数と定義

20億人以上の人が英語を話すと推定されています（推計の範囲は幅があります）。話者数では最大級の言語であり、ネイティブスピーカーの数では上位に入る言語です。ネイティブと非ネイティブをどう定義するかによって数字は大きく変わり、第二言語話者を含めると推計は約4.7億人から20億人超まで幅があります。言語学者デビッド・クリスタルの2003年の計算では、当時非ネイティブ話者はネイティブ話者を約3対1の割合で上回っていました。

主要な英語圏の国とネイティブ人口

アメリカは最大の英語圏で、ネイティブスピーカーは数億人規模です。以下は主要国のネイティブ話者数のおおよその目安です（出典や時期によって差があります）。

• アメリカ — 約3億人（ネイティブ）
• イギリス — 約6000万人（ネイティブ）
• カナダ — 約2900万人（ネイティブ）
• オーストラリア — 約2510万人（ネイティブ）
• アイルランド共和国 — 約470万人（ネイティブ）
• ニュージーランド — 約490万人（ネイティブ）

これらの国々では英語が母語として広く使われ、社会のあらゆる場面で第一言語として機能しています。

欧州連合（EU）での位置づけ

欧州連合（EU）では、英語は24の公用語の一つです。イギリス（2016年の国民投票以降2020年にEUを離脱）とアイルランドでは公的機関で広く使われてきましたが、加盟国の多くでは英語は主に第二言語として広く学ばれ、実務や国際交渉の場で共通語（リンガ・フランカ）として使われます。

第二言語としての英語と国別の事情

英語は国際的な共通語として、ビジネス、科学、技術、学術、インターネット、航空、海運、外交など多くの領域で標準的なコミュニケーション手段になっています。そのため母語ではないが流暢に使える第二言語話者が非常に多く存在します。特に北欧諸国、オランダ、ドイツ、インド等では教育システムやメディアを通じて若い世代を中心に高い英語運用能力が見られます。

方言・変種・クレオール

英語の方言は地域や社会層によって大きく異なり、主要な変種としてはアメリカ英語、イギリス英語、カナダ英語、オーストラリア英語、ニュージーランド英語、アイルランド英語、南アフリカ英語などがあります。さらに、南アフリカ、インド、ナイジェリア、フィリピン、ジャマイカ、トリニダード・トバゴなど、多くの国や地域には数百万人規模の方言連続体（varieties）が存在します。

これらには標準英語に近い変種から、英語を基盤にしたピジン語・クレオール語まで幅があります。たとえばカリブ地域や西アフリカには独自のクレオールが定着しており、日常語として母語化しているコミュニティもあります。クレオール語から標準英語まで、社会的機能や教育、歴史的背景によって使い分けが行われています。

英語を公用語として使う国々とインドの状況

ガーナやウガンダなどの国々では、英語が主要な公用語として機能しており、行政や教育、司法の場で広く使われます。ただし、公用語であっても母語話者の割合は低い場合が多く、英語は第二言語・共通語としての役割を担うことが一般的です。

インドは英語使用の点で特に注目される国です。インド政府や多国間の議論では「世界第2位の英語圏」と主張されることがありますが、実際の話者数の推計は幅があります。最も信頼される推計の一つでは、インドの英語話者は人口の約10％、約1億2500万人とされ、米国に次いで多いとされています。教育普及や都市化に伴い英語使用者は増加しており、2012年以降の10年間で大幅に増える可能性が指摘されてきました。

まとめ：英語の多様性と国際的役割

英語は単一の「標準」だけで語れる言語ではなく、ネイティブ変種、第二言語としての英語、地域クレオールやピジンといった多様な形態が存在します。話者数の推計は方法論や定義によって大きく変わりますが、いずれにせよ英語は現代の国際社会で極めて重要なコミュニケーション手段であり続けています。地域ごとの事情（教育政策、歴史、社会言語学的地位）を理解することで、英語の分布と役割をより正確に把握できます。

質問と回答

Q: 英語を話す人は何人くらいいますか?

Q:英語は話者数で最大の言語ですか?

Q: 英語はネイティブスピーカーの数で3番目に多い言語ですか?

Q: これは英語にとってどんな意味があるのですか?

Q: 英語を話す人は皆、英語を第一言語としているのですか?

Q: 英語を話す人は世界中に20億人以上いるのですか?

Q:英語より多くのネイティブスピーカーがいる言語は他にありますか?

文字で検索