エンテロウイルス：生物学、疾患、感染経路と公衆衛生上の重要性

構造とゲノム

エンテロウイルスは、一本鎖プラス鎖RNAからなる約7,000～8,000ヌクレオチドのゲノムを含む、エンベロープを持たない正二十面体粒子である。ゲノムは単一のポリプロテインとして翻訳され、その後、複製に必要な構造タンパク質および非構造タンパク質へと切断される。宿主外での安定性と小さなゲノムサイズは、集団内での伝播や存続のあり方に影響する特徴である。RNA生物学に関する技術的背景は、分子生物学的解説を参照。

感染経路と生活環

大半のエンテロウイルスは糞口経路で伝播するが、呼吸器分泌物や濃厚接触を介して感染するものもある。多くは腸管または上気道から侵入した後、局所組織で複製し、血液中を循環して他の臓器に到達することがある。温帯では季節性がよくみられ、夏から初秋にかけて症例が増える。便中へのウイルス排出は、症状が消失した後も数週間続くことがある。

臨床症状と主な型

臨床的な転帰は、ウイルスの型および宿主側の要因によって大きく異なる。主な疾患には次のものがある。

• 手足口病およびヘルパンギーナ（しばしばコクサッキーA群ウイルスおよびエンテロウイルスA種が原因となる）。
• 無菌性（ウイルス性）髄膜炎：小児と成人における髄膜炎の重要な原因である。
• 一部の型では、心筋炎および新生児敗血症様疾患が起こりうる。
• ポリオウイルスは歴史的に麻痺性ポリオを引き起こしたが、ワクチン接種により世界的な発生率は大幅に低下した（ポリオウイルス資料）。
• 近年は、呼吸器関連の流行、および一部の非ポリオエンテロウイルスと関連する急性弛緩性脊髄炎など、まれな神経学的合併症に注目が集まっている。

この群による髄膜炎の簡潔な臨床的解説は、髄膜炎に関する資料を参照。

診断、治療と予防

診断は、便、咽頭ぬぐい液または脳脊髄液からの核酸検出（PCR）、ならびに専門検査室でのウイルス分離に基づく。治療は主として支持療法であり、エンテロウイルス感染症に対して広く有効な抗ウイルス薬は広範には使用されていないが、研究は継続している。予防では手指衛生、衛生環境の整備、および利用可能な場合にはワクチン接種を重視する。特にポリオウイルスの制御には、不活化ワクチンと生弱毒化ワクチンが用いられる。公衆衛生対策は、サーベイランスと流行の制御を中心とする。

歴史と公衆衛生上の重要性

エンテロウイルスは1世紀以上前から医学界に知られており、ポリオウイルスとそれが引き起こす臨床症候群は、近代ウイルス学および予防接種運動の発展において中心的な役割を果たした。非ポリオエンテロウイルスは、軽症で、ときに重症となる疾患の季節的流行を現在も引き起こしており、髄膜炎、新生児疾患、呼吸器疾患による入院の原因でもある。健康への影響を低減するための主な手段は、継続的なサーベイランス、検査体制、およびワクチン接種プログラムである。