まつげ：構造、機能、成長とケア

構造と成長

まつげは特殊化した毛包から生じ、ほかの体毛と同じたんぱく質であるケラチンで構成されています。通常、各まぶたには数百本のまつげが分布しており、その密度や長さには個人差や祖先的背景による違いがあります。成長のしかたや生える位置は、毛包の大きさと角度によって決まります。詳しくはまぶたの解剖学を参照してください。

保護機能

まつげは見た目の要素にとどまらず、実用的な役割も果たします。

• ほこりや小さな粒子を受け止める物理的な障壁として働きます。
• 物体が目に近づくとまばたき反射を促し、けがの回避に役立ちます。
• 涙液層の蒸発を抑え、直接的なまぶしさから目を守ります。

これらの働きは、目の快適さと基本的な眼の健康に寄与します。関連情報については、目の保護に関する情報を参照してください。

毛周期とケア

まつげには、活発に成長する時期、休止期、脱落期からなる毛周期があります。1本のまつげは通常、抜けて新しい毛に替わるまで約3か月間生存します。一般的なケアとしては、まぶたの縁をやさしく洗浄すること、強くこすらないこと、感染のリスクを下げるため就寝前にアイメイクを落とすことが挙げられます。化粧品やエクステンションは見た目を変えられますが、不適切に装着・除去した場合にはリスクがあります。ケアと美容に関する助言を参照してください。

医学的・美容上の留意点

まつげには、睫毛脱落症（まつげの脱落）、睫毛乱生症（誤った方向に生えたまつげが目に触れる状態）、眼瞼炎（まぶたの縁の炎症）、埋没毛や切れたまつげなど、さまざまな問題が生じることがあります。まつげが角膜に危険を及ぼす場合を含め、治療は衛生状態の改善や潤滑剤の使用から、医学的・外科的介入まで多岐にわたります。マスカラ、美容液、ティント、エクステンションといった美容の流行品は広く利用されていますが、慎重に使用し、刺激が生じた場合は中止すべきです。

主な事実と区別

大部分の哺乳類には、まつげ、または目を保護する類似の保護毛があります。まつげの色、長さ、カールはスタイルのために変えられることが多い一方、その主要な生物学的役割は保護です。まつげの変化が急に起きた場合、長く続く場合、あるいは痛みや視力の変化を伴う場合は、専門的な眼科診療を受けてください。