動物相 — 地域・生息地・地質時代における動物の生物相

構成と分類

動物相は、土壌中の微小な動物から、一国の脊椎動物、さらにはバイオーム全体に生息する生物の集合まで、さまざまな規模で記述できる。科学者は、分類群（哺乳類、鳥類、昆虫）、機能的役割（捕食者、送粉者、分解者）、または占める生息環境（淡水、海洋、砂漠）によって動物相を分類する。地域の動物相目録には、在来種、固有種、移入種、侵略的外来種がしばしば掲載される。

歴史的・古生物学的用法

地質学と古生物学では、動物相の名称は特定の時代区間における動物群集を示す。例えば古生物学者は、長期的な気候と生物多様性の変化を理解するため、始新世の動物相と中新世の動物相を比較する。化石動物相は、進化上の出来事、生物地理学的な分布変化、大量絶滅に関する重要な証拠をもたらす。

生態学的役割と重要性

動物群集は生態系の過程を形づくる。動物は植物の送粉を行い、栄養塩を循環させ、他の生物の個体群を調節し、生息地の構造に影響を及ぼす。保全の取り組みでは、生態学的機能を維持するため、代表的な動物相の保全が重視されることが多い。サンゴ礁、サバンナ、都市公園など、ある生息地の動物相を調べることで、その系の健全性と回復力が明らかになる。

用法、例と実用的なリスト

「動物相」という語は、ある地域または分類群の動物種を列挙した刊行物や参考資料にも用いられる。フィールドガイド、チェックリスト、動物相調査は、研究者、管理者、市民が種の分布を追跡し、侵略的外来種を監視し、保全計画に役立てるための手段となる。特定の生息地の動物相について述べたり、サバンナと熱帯雨林の植物相および動物相を比較したりできる。

区別と主な事項

• 動物相と植物相：動物相は動物を、植物相は植物を指し、両者を合わせて生物群集を記述する。
• 固有動物相は特定の地域にのみ見られる種からなり、侵略的な動物相は在来の生態系を変化させうる。
• 地域の動物相リストは、目録や博物館の収蔵資料にまとめられ、科学文献で引用されることが多い（植物学と動物学はこれらのデータを相互参照する）。
• 動物相の経時的変化を監視することは、環境変化の検出、動物保全に関する政策、および生命科学プログラムの研究優先順位を導くのに役立つ。

どの動物がどこに、いつ存在するかを要約する動物相の概念は、生態学、保全、そして地球の生物史の研究において、引き続き中心的な位置を占めている。