バビロニアとは：紀元前メソポタミアの古代文明とバビロンの全貌
バビロニアの起源からバビロンの栄華、メソポタミア文明の農耕・都市・文字の誕生までを分かりやすく解説。古代文明の全貌を一挙紹介。
バビロニアは、今から3000年以上前の紀元前2千年頃にかけて栄えた、メソポタミア地域の代表的な都市国家（後に王国・帝国）です。首都はバビロンで、その名は一般に「神々の門」を意味するとされます。初期には古代アッカド帝国の文化的・政治的影響を受けつつ、独自の勢力を築き上げました。
地理と環境
バビロニアは、肥沃な平野と灌漑の恵みを受けた地域に位置し、二大河川の間に広がっていました。具体的には、生活と農業の基盤となったのは、主要河川のユーフラテス川とチグリス川による灌漑です。周辺には北のアッシリアや南東のエラムという諸勢力があり、古代の国際関係や戦争・交易の舞台ともなりました。地域的には、中東の広い一帯に含まれる、いわゆる肥沃な三日月地帯の中心域の一つでした。
歴史の流れ（概略）
バビロニアの歴史は長く、主に以下のような流れで理解されます。
- 初期都市国家期：メソポタミア各地の都市と同様、都市国家として発展。農業と灌漑に基づく定住社会が形成されました。
- 古バビロニア（オールド・バビロニア）：紀元前19〜17世紀頃、ハンムラビ王の時代に最盛期を迎え、法典や行政の整備が進みました。
- 新バビロニア（ネオ・バビロニア）：紀元前7〜6世紀にかけて再び強力な王朝が興り、ネブカドネザル2世の建設事業などで知られます。
- その後、ペルシアの支配を経てヘレニズム時代、ローマ時代やイスラム期へと移行し、最終的には現在のイラク北部・中央部に相当する地域の一部として歴史に組み込まれていきました。
社会・経済・文化
バビロニアは農業を基本とする経済を持ち、灌漑や運河の整備によって高い生産性を確保しました。これにより都市の人口が増え、職人・商人・官僚など多様な職業階層が生まれました。人々は初めて組織的な農耕や都市生活を展開し、文明の重要要素である文字などの文明を共有しました（楔形文字による記録文化など）。
宗教面では複数の神々が崇拝され、都市と祭祀が密接に結びついていました。建築面ではジッグラト（階段状神殿）や壮麗な城壁、装飾を施した門（例：イシュタル門）などが造られ、王の権威と都市の威容を示しました。
法と学問
バビロニアは法典や行政文書の伝統でも知られます。特に有名なのがハンムラビ法典（古バビロニア期）で、法の成文化と刑罰・契約・家族法などの体系化に重要な役割を果たしました。さらに数学・天文学・暦法などの学問も高く発達し、粘土板に記された計算・天文観測記録が後世に大きな影響を与えました。
外交・軍事
バビロニアは周辺の国々と同盟や抗争を繰り返し、時にはアッシリアやペルシアなどの強国に征服されることもありました。交易路の要所に位置したため、メソポタミア内外との物資・文化交流が活発でした。
遺跡と現代への影響
バビロンの遺跡は現在のイラク中部（バグダード南方）にあり、発掘により都市の構造や碑文、日常品などが多数出土しています。これらの資料は古代近東の歴史・文化を理解する上で不可欠です。言語や法、天文学・数学などの知識は後世の文明にも受け継がれ、現代の歴史学・考古学にも大きな影響を残しています。
まとめ
バビロニアは、メソポタミアの地理的・経済的条件を活かして都市文化を発展させ、法や学問、建築など多方面で重要な成果を残した古代文明です。周辺勢力との交流と抗争を通じて変遷を重ねながら、古代世界における中心的な役割を果たしました。
ハンムラビ・バビロニア 紀元前1792～1750年（中世年代）
古バビロニア
バビロニアは、貿易やコミュニケーションに使うための文字を持っていた。バビロニア人は貿易やコミュニケーションに使用する文字を持ち、それを発明したシュメール人から譲り受けました。バビロニア人は、柔らかい粘土に三角形の形を押し込むという、同じ楔形文字のシステムを使っていました。彼らは2つの異なる言語で文字を書きました。宗教的な目的のためにシュメール語を、公的な目的のためにアッカド語を使用した。
法令
ハンムラビはバビロンの王で、アッシリアを臣下（傀儡）にして戦争をし、バビロニアを帝国にした人物である。彼は、「ハムラビ法典」と呼ばれる最古の成文法を作成した。ハンムラビ法典は280の条文からなり、現在パリのルーヴル美術館で見ることができる。それ以前のシュメールの刑罰はそれほど厳しいものではなかったが、バビロニアの法律はかなり厳しいものであった。窃盗、殺人などの犯罪には死刑が下された。
建物
バビロンの家屋は屋根が開いていて、暑い夜にはそこで家族が寝られるようになっていた。リビングルーム、ダイニングルーム、キッチンはもちろん一階にあった。ランプはオリーブオイルで灯し、どの家にも埋葬や礼拝の儀式を行うための礼拝堂があった。メソポタミアには粘土しかなかったから、家を支える丈夫な木はレバノンから輸入した。やがてレンガを焼くようになり、建物の強度も向上した。
バビロン陥落
その後、バビロンはヒッタイトの王ムシリス1世に略奪され、文字での証拠がほとんどない青銅器時代のいわゆる「暗黒時代」に突入する。バビロンが略奪された時期については、考古学者の間でも議論があり、4つ以上の年表が提唱されている。バビロン略奪の年代として考えられるのは、以下の通りである。
- 超短編年表：紀元前1499年
- 短編年表：紀元前1531年
- 中紀：紀元前1595年
- 長編年表：紀元前1651年
難しいのは、メソポタミアの年代と古代エジプトの年代を並べることだ。
後朝
ヒッタイトの滅亡後、バビロンは576年間カッシテに支配された。次にエラムに支配され、約3世紀にわたって独立を取り戻した。その後、新アッシリア人によって征服された。その後、新アッシリアに征服され、100年後に再び独立し、新バビロニア帝国またはカルデア帝国を形成した。このような絶え間ない征服と再征服は、地理的な要因もある。川以外に自然の境界線がなく、北からも南からも容易に都市に到達することができる。
ネブカドネザル2世は43年間在位した。彼は紀元前585年にフェニキアを征服しました。
キュロス大帝
バビロニア帝国は、ペルシャのキュロス大帝によってついに終焉を迎えた。
キュロスがメデスの帝国に終止符を打ったのは、紀元前549年のことである。その3年後、キュロスはアケメネス朝（ペルシャ）の王となり、メソポタミア北部の作戦に従事していた。
紀元前539年、キュロスはバビロニアに侵攻した。6月にオピスで戦いが行われ、バビロニア人は敗れ、直後にシッパラは侵略者に降伏した。シッパラ占領の二日後、「キュロスの兵士は戦わずにバビロンに入った」。キュロスがバビロンに到着したのは10月3日で、ゴブリャスが留守を守っていた。ゴブリャスはバビロン州の総督に任命された。
キュロスは、古代バビロニア王の正当な後継者であり、彼らの神ベル・マルドゥークの仇であると主張した。キュロスによるバビロニアへの侵攻は、ユダヤ人のような外国人強制亡命者の存在が、間違いなく助けになった。
キュロスの最初の行動の一つは、これらの亡命者が自分たちの神像と神器を携えて故郷に戻ることを許可することであった。この許可は、征服者がバビロニアの王位に対する自らの主張を正当化するための布告に具現化されたものであった。しかし、ベルとその神官によって聖別されるまでは、西アジアを支配する権利はないという思いが強く、キュロスは以後、「バビロンの王」の称号を持つようになった。
食品
バビロニア人はシュメール人と同様、野菜、果物、肉、魚などを食べていた。また、パンを食べ、貴重な農作物を荒らす厄介者であるイナゴをトーストして食べることも楽しんだ。
アート＆サイエンス
バビロニア人は芸術を愛した。きらめく黄金で飾られた美しい容器は、王と一緒に埋葬されました。当時の書物は、罪が原因とされる洪水や、アブラハムの旅について書かれていた。科学も発達し、最初の暦、60分法、繰り上がり乗算表などが発明された。
生活は豊かで充実しており、大抵は平和だった。人々は戦争や都市を守る方法について考えることはほとんどありませんでした。その結果、バビロンは紀元前730年にアッシリア人とカッシード人に征服された。この偉大な文明は、その後、終焉を迎えた。
関連ページ
- ネオバビロニア帝国
質問と回答
Q:バビロニアとは何ですか?
A:バビロニアは今から3000年以上前の紀元前2千年紀にメソポタミアにあった都市国家です。首都はバビロンで、「神々の門」という意味でした。
Q:メソポタミアはどこにあるのですか?
A:メソポタミアは中東に位置し、肥沃な三日月地帯の一角をなしています。ユーフラテス川とチグリス川からなり、北にはアッシリア、南東にはエラムという都市国家があります。
Q:バビロニアは何から帝国を築いたのですか?
A:バビロニアは、かつてのアッカド帝国の土地から帝国を築き上げました。
Q:メソポタミアはどこが特別なの?
A:メソポタミアが特別なのは、そこで人々が初めて農耕や都市、文字を使った文明を営んだからです。
Q:バビロニアはいつごろ存在したのですか?
A:バビロニアは紀元前2千年、今から3千年以上前に存在しました。
Q: バビロンとはどういう意味ですか?
A: バビロンとは「神々の門」という意味です。
Q: 文明が始まる前、この地域には誰が住んでいたのでしょう?
A: 文明が始まる前、この地域には人々が住んでいましたが、彼らの身元は不明です。
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