ダイオウイカ
ダイオウイカArchiteuthisは深海に生息するイカの一種である。ダイオウイカはとてつもなく大きくなる。最近の推定では、尾びれから2本の長い触手の先端まで、メスで12メートル（39フィート）または13メートル（43フィート）、オスで10メートル（33フィート）であるとされている。
もっと大きなイカで、コロッサルイカと呼ばれるものがあります。
2005年まで、生きているダイオウイカは誰も見たことがなかった。死んだダイオウイカしか発見されていなかったのだ。2004年9月30日、日本の研究者が初めて生きたダイオウイカの画像を撮影した。その1年後、556枚の写真のうち数枚が公開された。2006年12月4日には、同チームが初めて生きたダイオウイカの成体の撮影に成功した。
何種類あるのかについては、合意が得られていない。また、クラーケンはダイオウイカであると考えられている。
歴史
昔から、漁師から海上のダイオウイカの話を聞くことがあった。その話によると、巨大なイカがクジラの腕に巻きつき、ひどい争いが始まるというのだ。鯨を捕獲すると、鯨の体には皿のような傷跡が残っていることがあるという。また、鯨の胃を切り開くと、30フィートもあるイカの腕と、幅4インチもある吸盤が見つかることもあったという。このような話をする捕鯨者は、イカの部分を刻んで食べたり、餌にしたり、あるいは科学者が調べる前に海に投げ捨てたりしていた。しかし、1861年、フランスの船がダイオウイカの一部を持ち帰り、科学者が研究することができるようになった。
その後、18世紀後半に数体のダイオウイカが海岸に打ち上げられ、ダイオウイカが本当に存在することが証明されました。その後、多くのダイオウイカが海岸に打ち上げられたり、海で死んだりしているのが発見された。科学者たちはこの不思議な生物に大変興味を持つようになりましたが、生きている姿を見た人はほとんどいませんでした。科学者たちは、彼らが冷たく深い海の中でほとんどの時間を過ごしていると考えています。
2005年12月、オーストラリアのメルボルン水族館は、巨大な氷の塊に保存されたダイオウイカの無傷の体を手に入れた。その年、ニュージーランドの南島沖で漁師によって捕獲されたものだった。
ダイオウイカの既知の標本数は2004年には600に迫り、毎年新たな標本が報告されている。
メルボルン水族館で氷の塊に保存されているダイオウイカの標本
質問と回答
Q:ダイオウイカとは何ですか?
A:ダイオウイカは深海に生息するイカで、とてつもない大きさに成長することができます。
Q:ダイオウイカのメスの最大サイズはどのくらいですか?
A:ダイオウイカのメスの最大サイズは、尾びれから2本の長い触手の先まで12～13mと推定されています。
Q: ダイオウイカのオスの最大サイズはどのくらいですか?
A:ダイオウイカのオスの最大サイズは、尾びれから2本の長い触手の先端までが10mと推定されています。
Q: 生きたダイオウイカの最初の画像はいつ撮影されたのですか?
A:2004年9月30日に初めて撮影されました。
Q: 誰が初めて生きたダイオウイカの画像を撮影したのですか?
A:日本の研究者が初めて撮影しました。
Q:初めて生きたダイオウイカの成魚が撮影されたのはいつですか?
A:2006年12月4日、初めて生きたダイオウイカの成体を撮影しました。
Q:クラーケンとは何ですか?
A:クラーケンはダイオウイカと言われています。
