アンドロメダ銀河
アンドロメダ銀河は、私たちの銀河である天の川銀河に最も近い渦巻き銀河です。アンドロメダ銀河は、天文学者によってM31やNGC224と呼ばれることもあります。私たちから約260万光年の距離にあります。
アンドロメダ銀河は、アンドロメダ銀河、天の川銀河、トライアングルム銀河、その他約30個の小さな銀河からなるローカルグループの中で最大の銀河です。アンドロメダ銀河は、最大の銀河ではありますが、最も巨大な銀河ではないかもしれません。最近の研究では、天の川銀河には暗黒物質が多く含まれていることが示唆されており、このグループの中で最も質量のある銀河である可能性があります。
2006年のスピッツァー宇宙望遠鏡の観測で、M31には1兆個（1012個）の星があることが明らかになりました。これは、私たちの銀河系の星の数である2000億〜4000億個の星の数よりも多いことがわかりました。
アンドロメダの質量は7.1×1011太陽質量と推定されています。これに対して、2009年の研究では、天の川とアンドロメダの質量はほぼ等しいと推定され、2006年の研究では、天の川の質量はアンドロメダの質量の80%程度と推定されています。
アンドロメダ銀河は3.4等星で、メシエ天体の中でも最も明るい天体の一つで、月のない夜には、光害の少ない場所から見ても肉眼で見ることができます。大きな望遠鏡で撮影すると満月の6倍以上の広さに見えますが、肉眼では明るい中心部だけが見えます。大きくて明るいので、望遠鏡や双眼鏡なしで見ることができる天体の中では最も遠い天体の一つです。
アンドロメダ銀河は、毎秒100〜140kmの速度で天の川銀河に接近しており、数少ないブルーシフト銀河の一つです。そのため、アンドロメダ銀河と天の川銀河は、おそらく45億年後に衝突すると予想されています。天の川銀河とアンドロメダ銀河の衝突は、銀河が合体して巨大な楕円銀河を形成する可能性が高い。このような現象は、銀河群の中の銀河の中でも頻繁に起きています。
GALEXが紫外線で撮影したアンドロメダ銀河
NASAの広視野赤外線探査機が見たアンドロメダ銀河
観測履歴
ペルシャの天文学者アル・スーフィは、アンドロメダ銀河を見た最初の記録を残した人物である。彼は、西暦964年に出版された彼の著書『定星の書』の中で、銀河を「小さな雲」と呼んだ。望遠鏡で銀河を見た最初の人は、1612年にシモン・マリウスでした。1764年、シャルル・メシエはこれを天体カタログにまとめました。彼はそれをM31と呼び、アル・スーフィーが何百年も前にそれを見ていたことを知らなかったので、その発見の手柄をマリウスに与えた。
1751年にウィリアム・ハーシェルはアンドロメダ星雲までの距離を「シリウスまでの距離の2000倍以下、約17,200光年」と推定した。アンドロメダの距離の最新の推定値は254万光年である。1920年代には、天文学者エドウィン・ハッブルがアンドロメダが銀河であり、これまで考えられていたような天の川のガス雲ではないことを証明しました。
メディアを再生する NASAの「Swift」がアンドロメダの紫外線撮影を解説付きで実施
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質問と回答
Q:アンドロメダ銀河とは何ですか?
A:アンドロメダ銀河は、私たちの天の川銀河に最も近い渦巻き型銀河です。天文学者の間では、メシエ31、M31、NGC224と呼ばれることもあります。
Q: アンドロメダ銀河は、私たちからどのくらい離れているのですか?
A: アンドロメダ銀河は、私たちからおよそ260万光年離れています。
Q: アンドロメダ銀河の名前の由来となったギリシャ神話のお姫様は誰ですか?
A:アンドロメダ銀河の名前の由来となったギリシャ神話の王女は、アンドロメダ（ءينⒶىفنل）と呼ばれています。
Q:アンドロメダ銀河の中には、どれくらいの星があると推定されているのか?
A:スピッツァー宇宙望遠鏡の観測により、M31には1兆個（1012個）の星があり、これは私たちの天の川銀河の推定値（2000億〜4000億個）よりも多いことが分かっています。
Q: アンドロメダ銀河の質量は、私たちの天の川銀河と比べてどれくらいなのでしょうか?
A: 2006年のスピッツァー宇宙望遠鏡による観測で、M31には1兆個（1012個）の星があることがわかりました。これは、7.1×1011太陽質量と推定され、最近の知見では、我々の天の川銀河と同じ質量である可能性さえあります。
Q: アンドロメダ銀河の明るさは何等級ですか?
A: 見かけの明るさは3.4等で、月のない夜に光害の少ない場所から見ると、望遠鏡や双眼鏡がなくても見ることができます。
Q: 両方の銀河はどのくらいの速度で接近しているのでしょうか?
A: 両方の銀河は、毎秒100〜140kmの速さで接近しています。
