Guarana（または Guaraná、IPA: [gu̯a.ra.'na]）は、学名 Paullinia cupana（syn. P. crysan、P. sorbilis）に分類される植物で、サピンダ科の低木や小木に属します。原産は南米の熱帯地域で、特にベネズエラやブラジル北部（アマゾナス州のマウエス地方など）が古くからの栽培・採取地として知られています。グアラナの果実の種子（種子粉）は高い刺激作用をもつことで知られ、伝統的に疲労回復や消化不良の改善などに用いられてきました。

果実はオレンジから赤色を帯び、内部には黒い種があり、その一部は白いアリル（白い被膜）で覆われています。果実を割ったときの黒と白、赤のコントラストが「目」に例えられることが多く、これは後述する神話の由来にもなっています。

植物学的特徴

グアラナはつる性あるいは低木状の多年草で、葉は奇数羽状複葉、花は小さく集まって咲きます。成熟した果実は径約1–2cm程度の球形で、内部の種子はローストして粉末にし、飲料やサプリメントの原料とされます。商業的には種子のロースト・粉砕・抽出による加工が主流です。

主要成分（カフェインなど）と薬理

  • カフェイン：グアラナ種子はカフェイン含有量が高く、乾燥種子重量あたりおおむね2〜7%程度のカフェインを含むと報告されます（生育条件や品種、処理法で差があります）。このためグアラナは強力な中枢神経刺激作用を示します。
  • その他のキサンチン類：テオブロミン、テオフィリンなどが微量含まれ、カフェインとともに心血管・中枢への影響を形成します。
  • タンニンやポリフェノール：渋味を示すタンニン類を含み、抗酸化作用や収斂作用が関与する可能性があります。
  • サポニンや他の植物化学物質：苦味成分や補助的な生理活性物質が含まれます。

薬理的にはカフェインによる覚醒作用（眠気の軽減、注意力の向上）、代謝促進（基礎代謝や脂肪酸酸化の増加と関連する報告あり）、利尿作用などが知られています。

伝統的・文化的利用

グアラナはトゥピ語・グアラニー語のwara'náに由来する名前で、トゥピやグアラニーなど先住民族の文化において重要な位置を占めていました。これらの部族は、グアラナを魔力のように考え、腸の不調を治し、体力を回復させる立て直しの薬として用いました。また、伝承には蛇に殺された子どもの目が植えられてグアラナの種子になった、という神話があり、果実の「目」に見える見た目と結び付けられています。

伝統的な利用法としては、種子を焙煎して粉末にし、水やヤシ糖などと混ぜた「ペースト」や飲料として摂取する方法が一般的でした。ブラジルでは近代になってから清涼飲料水やエナジードリンクの原料として広く商業化され、「ガラナ」飲料は国内で広く親しまれています。

現代での利用（食品・サプリメント・飲料）

  • エナジードリンクや炭酸飲料の成分として使用され、覚醒や集中力向上をうたう商品に配合されることが多いです。
  • ダイエットサプリメント：代謝促進や食欲抑制を目的として、他の成分（緑茶抽出物、カフェイン、L-カルニチン等）と組み合わせて用いられることがあります。
  • 伝統的飲料・食品：地域によっては粉末を飲料にして日常的に消費されます。

効果とエビデンス

短期的にはカフェインに伴う覚醒作用、集中力や持久力の向上、疲労感の軽減が示されることが多いです。一部の研究では、グアラナ含有製品が運動耐久性や注意力タスクでプラスの影響を与える可能性が示唆されています。ただし、個々の研究は用量・被験者・製剤が異なり、長期的な有効性や安全性については十分なエビデンスが蓄積されていません。

注意点・副作用・相互作用

  • 副作用：カフェインに伴う不眠、動悸、震え、不安感、胃腸障害（胃痛、吐き気）、頻尿などが報告されています。高用量では頭痛や血圧上昇の原因になることがあります。
  • 禁忌・注意群：心血管疾患、高血圧、不安障害、過活動性のある方、妊娠中や授乳中の女性、子どもは摂取を避けるか医師に相談してください。妊婦ではカフェインの過剰摂取は推奨されません。
  • 薬物相互作用：カフェインは他の中枢神経刺激薬、MAOI、いくつかの精神薬や心血管薬と相互作用する可能性があります。抗凝固薬や一部の代謝酵素で影響が出る場合もあるため、常用薬がある方は医療機関に相談してください。

用量の目安

製品や抽出物によりカフェイン含有量が大きく異なります。一般的な指針として、グアラナを含むサプリでは1回あたり数十mg〜数百mgの抽出物が用いられ、総カフェイン量は1日あたり200〜400mgを超えないことが安全性の目安とされる場合が多いです（個人差あり）。メーカー表示や医師・薬剤師の指示に従ってください。

栽培と収穫・加工

グアラナは熱帯気候を好み、主にブラジルのアマゾン流域などで栽培されています。種子は果実の成熟後に採取され、乾燥・焙煎・粉砕されることで商業製品の原料となります。焙煎・加工方法で香味や成分組成に差が出ます。

まとめ

グアラナ（Paullinia cupana）は、カフェインを豊富に含む南米原産の植物で、伝統的に疲労回復や滋養のために用いられてきました。近年はエナジードリンクやサプリメント素材として世界的に利用されていますが、カフェインの影響により副作用や薬物相互作用のリスクもあるため、用量や個人の健康状態に注意して利用することが重要です。