心臓弁：構造、機能、疾患と治療法

解剖学的構造と種類

哺乳類には通常、2つの区分に分けられる4つの主要な弁がある。房室弁は心房と心室の間を隔て、半月弁は心室と動脈への流出路を隔てる。4つの弁は次のとおりである。

• 三尖弁 — 右心房と右心室の間にある。
• 僧帽弁（二尖弁） — 左心房と左心室の間にある。
• 肺動脈弁 — 右心室から肺動脈へ出る出口にある。
• 大動脈弁 — 左心室から大動脈へ出る出口にある。

房室弁は弁輪と呼ばれる線維性の輪によって支えられ、心室側では腱索と乳頭筋が支える。これらは心室収縮時の弁逸脱を防ぐ。半月弁にはポケット状の弁尖が3枚あり、腱索はない。

機能と力学

弁は、弁尖の両側における血液の圧力差に受動的に反応する。上流側の圧力が下流側の圧力を上回ると、弁は開いて血液の流れを通す。下流側の圧力が上流側より高くなると、弁尖は接合して閉鎖し、逆流を防止する。効果的な閉鎖と弁尖の可動性は、弁尖組織、弁輪の形状、および支持筋の協調した収縮に依存する。

臨床的意義

弁膜症は先天性の場合も後天性の場合もある。主な問題には、流出を妨げる狭窄、血液が後方へ漏れる逆流、感染性または炎症性の損傷（心内膜炎、リウマチ性障害）が含まれる。症状は重症度によって異なり、息切れ、疲労、動悸、聴診で検出される心雑音などがみられる。

診断と治療

評価には一般に身体診察のほか、構造を観察して重症度を測定する心エコー検査などの画像検査が用いられる。管理は薬物による経過観察から介入的処置まで幅広い。代表的な方法には次がある。

• 症状を抑えるための保存的管理と薬物療法。
• 自己弁の機能を回復させる弁形成術。
• 機械弁または生体弁による弁置換術。
• 対象となる患者に行う、低侵襲の弁留置やバルーン拡張などの経カテーテル治療。

弁は方向性のある血液流れを制御し、心臓の仕事量に影響するため、多くの心疾患では弁の機能を温存または回復させることが治療の中心的な目標となる。

歴史と注目すべき事項

循環における弁の役割は、心臓生理学に関する知識の発展とともに明らかになった。弁の力学を理解することは、その後の心臓外科および人工弁設計の進歩の基礎となった。現代の弁治療では、画像診断、外科技術、カテーテルを用いる技術を組み合わせ、重症の弁膜症患者における症状の軽減と生存率の向上を目指している。