半索動物門

構造体

半索動物の体は、吻、襟、胴の3つの部分に分かれている。循環器系と消化管は完備しているが、腸の筋肉は非常に発達しておらず、食べ物はその内面を覆う繊毛を利用して運ばれることがほとんどである。

一部の種では（少なくとも初期には）中空の神経管が存在するが、これは脊索動物の共通祖先や他の重殻類と共有する原始的な形質と思われる。

開発

半索動物には、直接的な発生と間接的な発生があることが知られている。腸鰓類はその両方の発達の仕方をする。間接的な発生では、長い外洋性の幼生期を持つ。これらの種は、幼生期にはプランクトンを食べてから成虫になる。直接発生する種は、この長い幼生期を回避して、そのまま成虫になる。

グラプトライト

古生代の代表的な化石である。主にカンブリア紀上部から石炭紀下部（ミシシッピ紀）のコロニー動物として知られる。カンブリア紀中期には、チャウノグラプトスという初期のグラプトライトの可能性があるものが知られている。

グラプトライトという名前は、ギリシャ語で「書かれた」という意味のgraptosと、「岩」を意味するlithosに由来しています。多くのグラプトライトの化石は、岩に書かれた象形文字に似ている。リンネは当初、これらを「真の化石ではなく、化石に似た絵」とみなしていた。最近の研究では、翼鰓類の近くに位置し、その中に含まれる可能性もある。

グラプトライトの形態

各グラプトライトのコロニーはラブドソームと呼ばれ、最初の個体からさまざまな数の枝（stipesと呼ばれる）が出ている。各子虫は筒状またはカップ状の構造物（thecaと呼ばれる）の中に収容される。コロニーによっては2種類の大きさの袋があり、この違いは性的二型によるものと考えられている。枝分かれの数とスカの配置は、graptolite化石の同定において重要な特徴である。その一般的な形状は、金鋸の刃に例えられることがある。

樹木のような形のものは、ほとんどがデンドロイド(Dendroidea)属に分類される。デンドロイドは化石記録の初期（カンブリア紀）に出現し、海底に根のように張り付いた底生動物であった。オルドビス紀初頭には、デンドロイドから比較的枝分かれの少ないグラプトライトが派生した。この後者（Graptoloidea目）は外洋性で、古代の海面を自由に漂うか、浮遊海藻に細長い糸で付着していた。デボン紀の初期に絶滅するまで、プランクトンの最も重要な動物として繁栄した。デンドロイド(樹状突起)類は、石炭紀まで生存していた。

シルル紀のスピログラプトス


オルドビス紀のDidymograptus。


エストニア北東部のオルドビス紀のシストイドEchinosphaerites aurantiumに付着したデンドロイド型グラプトライト、Thallograptus sphaericola。

ドングリ虫

ドングリムシ（Enteropneusta）は、脊索動物に近縁の半索動物門に属する無脊椎動物である。世界には約70種のドングリ虫が生息しており、主な研究対象種はSaccoglossus kowalevskiiである。

すべての種が底生動物で、堆積食か懸濁食のどちらかである。体長2.5mに達するものもいるが、ほとんどのドングリムシはもっと小さい。バラノグロッサス属は、舌虫としても知られている。

翼海鰓類（よくかいるい

翼鰓類（よくさいるい）とは、ミミズ状の小型動物の一群のことである。半索動物門に属し、海底の分泌管に生息する。触手についた繊毛でプランクトンを濾過し、餌とする。約30種が知られている。

翼鰓類は、1877年にE.レイ・ランケスターによって確立された。このクラスには、当時Rhabdopleuraという1つの属が含まれていた。1887年のChallenger Report（Cephalodiscus）の発表により、現在この目に含まれる2番目の属であるCephalodiscusはEnteropneustaの方向に親近性を持つことが示された。

電子顕微鏡による研究により、翼足類は絶滅した鉤虫類と同じクレードに属することが示唆されている。