地動説
ヘリオセントリズムとは、地球や他の惑星が太陽系の中心である太陽を中心に自転しているという考え方です。古代ギリシャのサモスのアリストアルクスなど、多くの人がヘリオセントリズムを提唱していましたが、なぜそれが正しいのかという正当な理由を最初に考えたのはニコラウス・コペルニクスでした。これが近代天文学の始まりである。
コペルニクス以前は、ほとんどの人が太陽や他の惑星が地球の周りを回っていると考えていました（これは地心論と呼ばれていました）。これは、地球の上に立つと、太陽や星が空を横切って動いているように見えるからです。しかし、長年見ていると、地球が太陽系の中心だとしたら意味がないことがたくさん見えてきました。例えば、惑星が地球の周りを回っているのではなく、前後に動いているように見えることがありました。コペルニクスは1543年にDe revolutionibus orbium coelestium (「天球の回転について」)という本を出版したときに、なぜこのようなことが起こるのかを説明しました。これは、太陽が中心にあると考える理由を説明したものです。
コペルニクスの後にさらに進歩を遂げた他の天文学者は、ヨハネス・ケプラーとガリレオ・ガリレイです。例えば、ケプラーは惑星が完全な円軌道を回っていないことを示し、ガリレオは非常に優れた望遠鏡を作ってヘリオセントリックモデルの確認に貢献しました。
コペルニクスはまた、太陽が宇宙の中心であると考えていましたが、それは間違っていることがわかっています。太陽は、数十億ある銀河のうちの一つである天の川銀河の一部です。
上の写真は、地球を中心にした場合の太陽系の姿です（地動説）。下の写真は太陽を中心にしたもので、実際にはどのようになっているかを示しています。
質問と回答
Q:天動説とは何ですか?
A:太陽中心主義とは、地球や他の惑星は太陽系の中心である太陽の周りを回っているとする考え方です。
Q:誰が天動説を唱えたの?
A:古代ギリシャのサモスのアリスタルコスなど、多くの人が天動説を提唱しましたが、それが正しい理由を考えたのはニコラウス・コペルニクスが最初です。
Q:コペルニクス以前は、ほとんどの人が何を信じていたのでしょうか?
A:コペルニクス以前は、ほとんどの人が太陽や他の惑星は地球の周りを回っていると考えていました（これは地動説と呼ばれていました）。これは、地球の上に立つと、太陽や星が空を横切って動いているように見えるからです。
Q: コペルニクスは『De revolutionibus orbium coelestium』（「天球の回転について」）という本の中で、どのような説明をしたのでしょうか?
A: コペルニクスは『De revolutionibus orbium coelestium（天球の回転について）』という本の中で、惑星の運動に関して、地球が太陽系の中心にあると信じている人には意味のないことがなぜ起こるのかを説明しました。コペルニクスは、太陽が太陽系の中心にあると考えるべきであると、その理由を説明したのです。
Q: コペルニクスの後、さらに進歩した人物は誰ですか?
A: コペルニクスの後に進歩した天文学者は、ヨハネス・ケプラーとガリレオ・ガリレイです。例えば、ケプラーは、惑星が完全な円を描いて公転していないことを示し、ガリレオは非常に優れた望遠鏡を作り、天動説を裏付けるのに貢献したのです。
Q: コペルニクスも太陽が宇宙の中心にあると考えたのですか?
A: はい、彼も当初はそう考えていました。しかし、現在では、太陽は天の川銀河の一部であり、それ自体は宇宙にある何十億もの銀河のうちの一つに過ぎないことが分かっており、これは誤りであることが分かっています。
