ヘテロミー科（Heteromyidae）とは カンガルーネズミ・カンガルーマウスの特徴と生態

ヘテロミー科のカンガルーネズミとカンガルーマウスの特徴と生態を詳解、北米西部の砂漠や草原の生活史や頬袋で種子を運ぶ習性、森林種の分布まで紹介

カンガルーネズミ、カンガルーマウス、ロックポケットマウスなどのネズミ科はヘテロミー科に属する小型～中型の齧歯類である。多くの種は地面に掘った巣穴で群れまたは単独で生活し、夜行性または薄明薄暮性の行動を示す。ほとんどのヘテロミー科の多くは北アメリカ西部の砂漠や草原にある複雑な穴の中に住んでいるが、Heteromys属とLiomys属の一部の種は森林にも生息し、南米北部まで分布を延ばすものもある。餌は主に種子や果実、植物の芽・根など植物性のものが中心で、頬袋（口の側面にある毛で覆われた外側の袋）に詰めて巣穴に運ぶ習性がある。

形態的特徴

• 後肢が発達し跳躍に適した体型をしている種が多く、長い後脚と幅の広い足底で地面を蹴って跳ねる「カンガルー様」の歩行をするため「カンガルーネズミ／カンガルーマウス」と呼ばれる。
• 外見は種によって大きく異なるが、一般に大きな目と耳をもち、尾は体長に近いかそれより短いものまでさまざま。尾の先に房状の毛がある種もいる。
• 特徴的なのは外側に発達した頬袋（頬の外側に開口する毛で覆われた袋）で、食物や巣材を運搬するのに使う。
• 体長は種で異なり、頭胴長でおおむね8–20 cm、尾長を含めるとさらに長くなることが多い。体毛は砂漠性の種で淡色、森林性の種で暗色のことが多い。

生息地と分布

一般に北アメリカ西部の乾燥地帯や草原、半砂漠地、低木地に多いが、前述のように熱帯低地や中南米の森林に適応した種もいる。巣穴は単純な短い坑道から、餌貯蔵室や複数の出入口を持つ複雑なトンネル群まで種ごとに差がある。

行動・生態

• 夜行性または薄明薄暮性で、昼間は巣穴で過ごし夜間に活動して食物を採集する。
• 跳躍運動により素早く移動し、天敵から逃げる。地表を走る際はジグザグに走ることが多い。
• 食物の貯蔵行動（頬袋や巣への持ち帰り）により、種子散布や植生に影響を与えることがある。

食性

主に種子や果実、葉、芽、地下部（根や塊茎）などの植物質を食べるが、一部種は昆虫など小動物を補助的に摂取することもある。季節や生息地によって餌の種類や採食行動を変化させる。

繁殖

多くの種は年に数回繁殖し、1回に数頭から十数頭の子を産むことがある。妊娠期間や子育ての習性は種により異なり、巣穴内で子を育てる。生後間もなく親の世話を受けながら成長し、比較的短期間で自立する種が多い。

保全と脅威

種によって保全状況は幅があり、広範に分布している一般種は安定しているものの、生息地の破壊や断片化、外来捕食者の影響、気候変動により分布が縮小している種もいる。生息地保全や生態研究が重要である。

近縁科（ポケットゴーファーとの違い）

外見や生態が異なるが、ヘテロミー科の近縁群としてGeomyidae科のポケットゴーファーが挙げられる。主な違いは以下の通りである。

• 生活様式：ポケットゴーファーはより完全な穴居性で土を掘る力が強く、地面の下で多くの時間を過ごす種が多い。
• 体形：ゴーファーはずんぐりした体型で前肢が発達しているのに対し、ヘテロミー科は跳躍に適した後肢が発達している種が多い。
• 頬袋：両者とも頬袋を持つが、使用法や外見に差がある。

ヘテロミー科はその独特な形態と行動により、乾燥地や草原の生態系で重要な役割を果たしており、種子散布や土壌攪乱を通じて植生のダイナミクスに影響を与える重要な齧歯類グループである。

質問と回答

Q: ヘテロミー科とは何ですか?

Q: ほとんどのヘテロミイムスはどこに住んでいますか?

Q: ヘテロミーズ属とリオミーズ属の中に森林に生息する種はいますか?

Q: Heteromys属とLiomys属はどこまで下ることができますか?

Q: ヘテロミイズは主に何を食べますか?

Q:ヘテロミミッドの近縁種は?

Q: ヘテロミイッドの生息地は?

文字で検索