嬰児殺し：定義、原因、歴史、法的対応と予防

特徴と区分

研究者や実務家は、出生直後の殺害である新生児殺し、新生児が多くの場合は出生後数週間または数か月以内に死亡する嬰児殺し、親による年長の子どもの殺害であるフィリサイド、そして親以外による子どもの殺人という、いくつかの類型を区別する。この分類は、動機、危険因子、法的対応を明確にするのに役立つ。研究によれば、加害者の傾向は類型ごとに異なりうる。新生児殺しは母親による割合が不均衡に高い一方、年長の子どもの殺人には父親や他の養育者が関与することがより多い。

主な動機と危険因子

• 精神的健康と産後の精神的不調：出産後のうつ病、精神病、または急性のストレス。
• 社会的な烙印と隠蔽：婚姻外の妊娠、若年であること、または出生を隠すよう求める地域社会からの圧力。
• 経済的ストレスと貧困：資源の不足、または養育を担えないことへの恐れ。
• 性別選好と文化的慣行：一部の社会では、男児選好や性別選択的な慣行により、女児の危険がより高かった。
• 虐待と暴力：乳児を危険にさらす強要や家庭内暴力。

歴史と文化的背景

嬰児殺しは、多くの歴史的・文化的環境で発生してきた。古代の一部の社会では、望まれない乳児を遺棄することが行われた。他方、現代では性別選択的な妊娠中絶や出生の隠蔽が、ジェンダー差別と結び付けられてきた。これに対応して、多くの国は出生前の性別判定および性別選択的中絶を禁止しているが、政策と執行は地域によって異なる。特定の子どもや母親の価値を低くみなす広範な社会的不平等と価値観は、繰り返し見られる問題の根源である。

法的取扱いと予防

法制度は乳児の殺害を殺人の一形態として扱うが、法域によっては、事件の判断に際して産後の精神的不調が果たす役割を認める特別な規定を設けている。予防戦略は刑事法と公衆衛生を組み合わせる。具体的には、避妊とリプロダクティブ・ヘルスケアへのアクセスの改善、母親のメンタルヘルス支援、安全な委託またはベビーボックスに関する法律、新生児スクリーニング、脆弱な親への社会的支援などが含まれる。効果的な予防には、根底にあるジェンダー不平等と貧困への取組も必要である。

重要な考慮点

嬰児殺しをめぐる議論は、ジェンダー差別、リプロダクティブ・ライツ、児童保護、メンタルヘルスケアという慎重な配慮を要する倫理的・社会的課題に触れる。研究では、危険が高い状況の大半は、時機を得た社会サービスと医療的支援によって予防可能であることが強調されている。一般的な定義については殺人および関連用語を、出生前の性別選択に関する法的措置については出生前性別判定に関する法律を参照。

さらに理解を深めるには、公衆衛生・児童保護当局の刊行物、犯罪学研究、法的注釈書を参照し、社会ごとに予防と対応がどのように実施されているかを検討することが望ましい。