イヌイットとは｜北極の先住民：地域・言語・文化・歴史・現代の課題

イヌイットは生の肉や魚、妊娠した動物の胎児を食べていました。クジラの脂は料理やランプの燃料として燃やされていました。

イヌイットは遊牧民でもありましたが、犬以外の動物は家畜化していませんでした。彼らは狩猟採集民で、土地を離れて生活していました。彼らは、殺した動物のすべての部分を有効に利用することに細心の注意を払っていました。土地と収穫した動物への敬意は、彼らの文化の中心的な部分でした。

イヌイットは夏の間、動物の皮で作ったテントに住んでいました。冬には、ソッドハウスやイグルーで生活していました。彼らは雪のレンガでイグルーを数時間で作ることができました。雪には空気がたくさん入っているので、暖かさを保つことができます。暖房用のブルバーランプがあれば、イグルーは外の空気よりも暖かくなります。イヌイットは、彼らが持っていた骨、角、木から非常に賢いものを作りました。アザラシやクジラを狩るのに使われた銛を発明しました。動物の皮で覆われた木や骨から船を作りました。彼らは、一人の人間が海や流氷の中で狩りをするために使うカヤックを発明しました。

イヌイットのソリは、木や骨、あるいは動物の皮を凍らせた魚に巻きつけて作ることができました。皿は、石けん石や骨、ジャコウウシの角を彫って作ったものです。彼らは暖を取るために、毛皮を二枚重ねにして、片方の毛皮を内側に、もう片方の毛皮を外側に向けて身につけていました。

イヌイットは優れたハンターでなければ生き残れませんでした。狩りで動物が殺されたとき、動物はハンターに身を捧げてくれたことに敬意を表して感謝されました。彼らは、動物がハンターとその子供たちの生存のための贈り物として自分自身を提供することを意図していると信じていました。彼らの感謝は深く誠実なものであり、彼らの信念体系の重要な側面でもあります。冬の間、アザラシは氷の上には出てきませんでした。アザラシは氷を噛んだ穴から空気を吸いに来ただけなのです。イヌイットは犬を使って空気の穴を見つけ、アザラシが息をして戻ってくるまで辛抱強く待ち、銛でアザラシを殺していました。夏には、アザラシは氷の上に寝そべって太陽の光を楽しんでいました。猟師はアザラシを殺すために、ゆっくりとアザラシの上に忍び寄らなければなりませんでした。イヌイットは犬と槍を使ってホッキョクグマ、ジャコウウシ、カリブーを狩りました。時には、動物が移動のために川を渡るときに、船からカリブーを殺すこともありました。

イヌイットはクジラを狩っていました。彼らは船から、アザラシの皮を膨らませて作った山車に取り付けた銛を投げていました。クジラは山車を水中に引きずっているうちに疲れてしまいます。クジラの速度が落ちて水面に上がってくると、イヌイットはクジラが死ぬまで銛や槍でクジラを殴り続けることができました。クジラの脂身は、彼らの文化的な食事にビタミンDとオムガスを提供し、くる病を予防しました。世界中の捕鯨産業はクジラの個体数を減少させ、現在では自給目的の伝統的なクジラ狩りは世界的にも珍しいものとなっています。イヌイットは、北方では通常非常に高価な食料品を現代の北方の食生活に加えた。

夏の間、イヌイットは食べるための木の実や根を集めることができました。また、ブーツに敷く草を集めたり、カゴを作ったりもしました。夏の間に見つけたり、殺したりした食べ物は、長い冬の間に使うために、しばしばキャッシュに入れられました。キャッシュは永久凍土まで掘り下げ、そこに岩を並べた穴を作ることによって作られました。動物を寄せ付けないように、岩の山で覆われていました。家族が必要とするまで食べ物を凍らせたままにしておくことができるので、冷凍庫と同じくらい良い場所でした。イヌイットの文化的伝統と伝統的な物語は、それぞれの新しい世代に、その環境を生き抜き、共に働くための生活技術と知識を与えてくれました。彼らは通常、小さなグループに分かれて食料を求めて移動し、時には他のグループと一緒になってクジラなどの大きな動物を狩ることもありました。男性は狩猟や家づくりを行い、武器やソリ、船なども作りました。女性は料理をしたり、服を作ったり、子供たちの世話をしたりしました。5歳以下の子供や乳児は低体温症になりやすく、死んでしまうと、母親は子供の死体を石で重くして、魚網で包んでから氷の穴に入れていました。母親たちは子供たちの魂をファルス神に捧げると信じていました。ファルス神は彼らをクジラに生まれ変わらせるのです。ファルスは北米にはいない

今日、ほとんどのイヌイットは近代的な家に住んでいます。多くのイヌイットは今でも狩猟や漁で食料の大部分を賄っており、時には収入も得ています。アザラシの毛皮は北極圏の極寒から身を守るために使用されており、人工の布よりもはるかに効果的です。この技術は何千年も前から有効に機能してきました。その上、市販の防寒具は高価だ。今日、狩猟にはライフルやスノーモービルが使われていますが、狩猟された動物を尊重するという伝統的な価値観が今でも非常に大切にされています。アラスカでは、多くの人々が伝統的な土地で発見された石油からお金を受け取っています。

北極は他の地域とは大きく異なる。南部の生活様式は北部では通用しません。カナダは、カナダの最北端の土地にイヌイットの人々がいることを、北極圏のカナダ部分の主権の証として大切にしています。北極圏の環境での生活は非常にやりがいがあります。低体温症の子供の遺体を氷の下に沈めることについては、いくつかの論争があります。