閏入：暦に日・月・秒を加える時間調整

仕組みと一般的な種類

広く用いられる閏入には、大きく三つの種類がある。最も単純なのは閏日であり、多くの太陽暦で実施されているように、1年に1日を追加する方式である。第二は閏月で、太陰月と太陽年を整合させる太陰太陽暦において、特定の年に1か月全体を挿入する。第三は原子時計の時代に導入された閏秒であり、地球の自転の不規則性を補うため、協定世界時（UTC）に必要に応じて1秒を加えるものである。

歴史的発展と規則

異なる文化は、それぞれ独自に閏入を発展させた。古代の天文学者と暦の作成者は、太陰月12か月の合計が約354日である一方、太陽年は約365.24日であることを観測した。この差は補正しなければ蓄積する。広く使われた古典的な規則の一つに、19年間に7回の閏月を入れ、太陰月を季節と歩調を合わせるメトン周期がある。紀元前1世紀のローマの改革では、単純に4年ごとに閏日を置くユリウス暦が成立したが、後にわずかに不正確であることが判明した。16世紀後半のグレゴリオ暦改革は、一部の世紀年を閏年としないことで閏年規則を精密化し、長期的なずれを減らした。

代表的な例

• グレゴリオ暦は、回帰年を近似するために閏日の規則を用いる太陽暦であり、現在では大多数の国における国際的な民用暦の標準となっている。
• ユダヤ暦は太陰太陽暦であり、19年ごとに7年、追加の閏月を置くことで、太陰月を太陽年に一致させる。
• 伝統的な中国の太陰太陽暦など他の伝統でも、規則または天文観測に基づいて月を挿入する。これに対し、純粋な太陰暦であるイスラム暦は閏入を行わないため、太陽年に対する位置が移動していく。

用途、影響と現代の課題

閏入は宗教的祭礼、農業、課税、法的契約に影響する。日または月を加えることにより、作付けの時期、祝祭日、財務報告の時期が変わり得る。現代では、UTCへの閏秒の追加が、電気通信、航法、コンピュータシステムにとって実務上の懸念を生んでいる。精密な時刻管理を複雑にすることから、閏秒の慣行を廃止または再設計すべきだという提案もなされている。

区別と関連事項

閏入は、時間尺度の定義を変更する時刻調整と混同してはならない。閏日や閏月の追加は民用暦を変更するのに対し、閏秒は原子時を地球の自転に合わせるための調整である。各暦は、単純さ、宗教的遵守、農業上の時期、天文学的精度といった社会的優先事項を反映した閏入方式を選ぶため、具体的な規則は大きく異なる。暦、天文周期、追加時間単位を挿入する慣行については、暦の概説、太陽の運動、月の周期、グレゴリオ暦改革、ヘブライ暦に関する資料も参照されたい。