翠玉白菜（翡翠の白菜、通称「玉虫キャベツ」）（中国語：翠玉白菜、ピンイン：Cuìyù Báicài; Pe̍-oe-jī: Chhùi-gek Pe̍-chhài）は、中国の彫刻作品の代表的な例で、翡翠（ジェダイト）一塊を巧みに彫って作られた白菜の立体彫刻です。葉の部分の濃淡や茎の白さ、茶色の斑点といった翡翠本来の色ムラを生かしており、自然の素材の色がそのまま表現に活かされています。さらに、葉の中には小さなイナゴとキリギリスが巧妙に彫り込まれており、細部の彫刻技術の高さが際立ちます。

素材・かたち・寸法

作品は一つの翡翠の原石から彫り出されており、白と緑、さらに茶色の色相が白菜の茎・葉・斑点として見えるのが特徴です。自然の色合いを活かした「見立て」の技法によって、翡翠の色の境目が葉脈やしわ、虫の体に見立てられています。作品の大きさは手に取れるほどの小型の彫刻で、細密な表現が施されています（寸法は博物館の所蔵資料による）。

来歴・制作時期

この作品は一般に清代（19世紀頃）に作られたとされますが、制作者や正確な制作年については資料により諸説あります。もともとは宮廷や高級な工房で作られたと考えられており、その後さまざまな来歴を経て、現在は台湾の国立機関に収蔵されています。

所蔵と展示

この白菜の翡翠彫刻は、台湾の台北市にある国立故宮博物院に収蔵されており、同博物院を代表する人気展示品の一つです。多くの来館者がこの作品を目当てに訪れ、レプリカやポストカード、関連グッズにも使われるほどの知名度を持っています。

象徴性・文化的意味

白菜は白く清らかな姿から「純潔」や「繁栄」を連想させるほか、白菜（báicài）が「百財（多くの富）」に通じるという語呂合わせから富や幸福を象徴することもあります。葉の中に隠れたイナゴやキリギリスは子孫繁栄や多産の願いを表すと解釈されることが多く、婚礼や嫁入り道具にまつわる縁起物としての意味を持つと考えられています。

評価と保存

翡翠の自然な色彩を活かした見立ての巧みさ、細部の繊細な彫り、そして格式ある来歴から、美術史的・文化的に高く評価されています。国立故宮博物院では保存と展示に留意しつつ、多くの一般公開や特別展で紹介されてきました。

この作品は、素材の性質と彫刻技術、さらには中国文化における象徴性が合わさった典型的な工芸品として、国内外の注目を集め続けています。