カジランガ国立公園（インド）：一角サイの生息地・世界遺産の概要

カジランガ計画保護林は1905年に誕生しました。インド総督夫人のメアリー・カーゾンは、主にサイを守るためにこの地域の保護を望みました。1908年、カジランガは "保護林 "に指定されました。1916年には「カジランガ・ゲーム・サンクチュアリ」、1950年には「ワイルドライフ・サンクチュアリ」に改名されました。

インド・アッサム州のナガオン県とゴラハット県の両方にある公園です。長さは約40km、幅は約13kmです。

公園内には、ブラマプトラ川、ディプル川、モラディプル川、モラダンシリ川の4つの主要な川が流れています。また、小さな水域もたくさんあります。

この公園は、ブラマプトラ川の氾濫原の中にあります。そのため、川の水かさが増すと、公園の一部が水に覆われてしまうのです。洪水は毎年起こり、その結果、公園の半分以上が水没してしまいます。2017年は、公園の85％が水没しました。2017年の洪水で少なくとも107匹の動物が死亡しました。公園内には高台があり、洪水時に動物たちの隠れ家やシェルターとなっています。これらはチャポリーと呼ばれています。動物の安全を確保するために、インド軍の協力のもと、多くの人工的なチャポリーが建設されています。

公園には、冬、夏、モンスーンの3つの季節があります。冬は11月から2月の間。穏やかで、乾燥した季節です。小さな水域は乾き、草原が広がる。3月から5月にかけての夏季は暑い。動物たちはこの時期、水辺に集まってきます。6月から9月にかけては、雨季のモンスーンシーズンとなります。

カジランガ国立公園には、35種類の主なほ乳類が生息しています。この中には、インドでもっとも高い保護を受けている15種類の哺乳類も含まれています。一角サイ、ロイヤルベンガルタイガー、アジアゾウ、野生の水牛、スワンプディアは、カジランガの「ビッグファイブ」と総称されます。さらに、ガウル、ナマケグマ、ヒョウ、イノシシ、数種のシカも生息しています。小型哺乳類では、珍しいヒメウサギ、マングース、ジャコウネコ、センザンコウ、アナグマなどが生息しています。また、公園には数種類の霊長類も生息しています。マカク、ルトゥン、ベンガルロリス、インドで唯一の類人猿であるフーロックテナガザルなどです。カジランガの川には、絶めつのおそれがあるガンジスカワイルカがすんでいます。

カジランガには490種以上の鳥類が生息しており、そのうち24種は世界的に絶滅の危機に瀕しています。カジランガは、ペリカンやアジサシの営巣地として知られています。カジランガで繁殖する水鳥には、ガン(小ガン)やカモ(マガモ、アヒル)などの希少種が含まれます。その他、カワセミ、サギ、シャンク、アジサシなど、川を行き来する珍しい鳥もいます。猛禽類では、珍しいヒガシオオワシをはじめ、その他のワシ類、チョウゲンボウなどが生息しています。

園内には、世界最大級のヘビ、レティキュレイテッドパイソンとロックパイソンが生息しています。また、キングコブラ、インドコブラ、ラッセルヘビ、コモンヘビなども生息しています。カジランガには、15種のカメが生息しています。魚類は、珍しいオキナワフグをはじめ、42種が生息しています。

カジランガ国立公園には、主に4種類の植物が生息しています。沖積氾濫原、沖積サバンナ林、熱帯湿潤混合落葉樹林、熱帯半常緑樹林です。植生の割合は、高草原41%、低草原11%、ジャングル29%、沼地4%、河川・水域8%、砂地6%であり、高草原、低草原、ジャングル、水域の3種類に分類される。