ベンガルトラ（Panthera tigris tigris）とは｜分布・生息地・特徴・保全状況

ベンガルトラの分布・生息地・特徴と最新の保全状況をわかりやすく解説。生態、保護対策、観察ポイントも詳述。

ベンガルトラ（Panthera tigris tigris）は、インド亜大陸に生息するトラの亜種である。ブータン、ネパール、バングラデシュ、インド北部に生息する。インドとバングラデシュの国獣に指定されている。

トラの生息地は、熱帯湿潤常緑樟林、熱帯乾燥樹林、熱帯・亜熱帯湿潤落葉樹林、マングローブ、亜熱帯・温帯高地林、沖積草原などである。

分布と生息地の詳細

ベンガルトラは主にインドを中心に、ネパールのテライ地方、ブータン、バングラデシュ（特にスンダルバンスのマングローブ）に分布する。生息地は森林から湿地、草原、山地まで多様であるが、十分な獲物（シカ類、イノシシ、ガウルなど）と隠れるための植生が必要である。生息地の断片化により個体群は分断されがちで、保全上の重要課題となっている。

外見と生態的特徴

外見：ベンガルトラは大型で筋肉質な体を持ち、橙色の毛皮に黒い縦縞が入る。縞模様は個体ごとに異なり、識別に使える。成獣は雄が雌より大きく、頭胴長や体重に差がある。耳の後ろに白斑があり、夜間の視力が発達している。

行動：基本的に単独性で縄張り性が強い。主に夜間から薄明薄暮時に活動するが、獲物や人間の活動に応じて日中に行動することもある。泳ぎが得意で、特にスンダルバンスの個体群は塩水や河川を泳いで移動する。

食性と捕食

主な獲物は大型・中型の草食獣（シカ類、サンバー、チャイタル、ニルガイ、イノシシ、ガウルなど）で、単独で待ち伏せや短い突進で捕らえる。獲物の不足時には家畜を襲うことがあり、人間との紛争の原因となる。ベンガルトラは上位捕食者として生態系のバランス維持に重要な役割を果たす。

繁殖

繁殖期は明確な季節性が薄いが、地域によっては季節的なピークが見られる。妊娠期間は約100〜110日で、1回の出産で通常2〜4頭の子を産む。子トラは母親によって1年半から2年程度育てられ、その間に狩りを学ぶ。成熟は雌で約3〜4年、雄で4〜5年程度。

保全状況と脅威

保全状況：国際自然保護連合（IUCN）はトラ全体を絶滅危惧種として扱っており、ベンガルトラも深刻な保全上の懸念がある。商取引規制としてCITES附属書Iに掲載され、国際商取引は原則禁止されている。

主な脅威：

• 生息地の破壊・断片化（農地開発、道路建設、森林伐採）
• 密猟（毛皮や骨などの違法取引）
• 獲物の減少（過剰な狩猟や生息地劣化による影響）
• 人間との衝突（家畜被害・人的被害による報復殺害）
• 気候変動（特にスンダルバンスの海面上昇による生息地喪失）

保護対策と国際協力

インドでは1973年に開始された「プロジェクト・タイガー（Project Tiger）」など、国立公園や保護区の整備、密猟取り締まり、モニタリングシステム（カメラトラップ等）の導入が行われている。ネパールやブータン、バングラデシュとも越境的な保全協力が進められている。地域コミュニティと連携した損害補償制度や生息地回復、回廊（コリドー）の確保も重要な対策である。

文化的意義と観光

ベンガルトラは多くの国で文化的・象徴的存在であり、インドやバングラデシュの国獣に指定されている。エコツーリズムは地域経済に貢献するとともに保護意識の向上に寄与するが、観光地化による生息地の圧迫や人為的な干渉には注意が必要である。

今後の課題

保全には、科学的な個体群モニタリング、生息地の連結、密猟対策の強化、地域社会の参画と代替生計支援、気候変動への適応策が必要である。ベンガルトラの存続はその生息地全体の健全性を反映するため、種単独の保護にとどまらない包括的な取組みが求められる。

質問と回答

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