ケネディ宇宙センター第39発射施設（LC-39）

配置と主要構成要素

LC-39は、3基の主要発射台と大規模な地上支援建物から構成される。この施設群は、ロケットを組立施設から発射台へ移送するためのビークル組立棟（VAB）、クローラーウェイ、移動式発射プラットフォームと緊密に統合されている。主要な構造・整備設備には、火炎偏向器、散水式の音響抑制設備、避雷塔、ならびに機種ごとに適応された固定式・移動式の整備構造物が含まれる。

39A、39B、39C発射台

• 39A発射台 — サターンV用からスペースシャトル用へ転用され、後にスペースXへ貸与された。39Aは、ファルコン9および大型のファルコン・ヘビーを含む商業打上げを支えている。
• 39B発射台 — シャトル時代の設備に対応するため繰り返し改修され、その後はNASAの大型探査機向けに再構成された。スペース・ローンチ・システムと、将来の複数利用者による活動を支援する準備が進められている。
• 39C発射台 — 小型ロケットの短期間の準備による打上げに対応するため、LC-39区域内に追加された小規模な発射台である。使用実績は限定的だが、軽量級の機体に適している。

歴史と変遷

LC-39は1960年代、アポロ月計画のために構想された。20世紀後半には、回転式整備構造物と乗員アクセス設備を加えることで、スペースシャトルの運用を支える施設へと改修された。シャトル時代の終了後もLC-39は変化を続けた。商業事業者が施設群を利用し始める一方、NASAは新たな探査構想を可能にし、次世代の大型打上げロケットを受け入れるため、インフラの近代化を進めた。

用途と意義

LC-39は数十年にわたり、米国の有人宇宙飛行および大型打上げ能力の中核を担ってきた。この施設は、サターンVからスペースシャトルへ、さらに政府専用の打上げから政府と商業が混在する環境へと、打上げインフラが計画をまたいで再利用され得ることを示している。有人ミッションと大型貨物の打上げの双方を支援し、継続中の改修は、複数利用者による運用および商業宇宙活動への広範な移行を反映している。

関連情報

計画の歴史と技術的な詳細については、ケネディ宇宙センターの資料、アポロ計画およびスペースシャトル計画の歴史的概要、スペースXなどの商業事業者のページ、ならびにスペース・ローンチ・システムに関するNASAの公式資料を参照。現行ロケットの追加情報は、ファルコン9とファルコン・ヘビーのページに掲載されている。地域および国の背景については、フロリダ州とアメリカ合衆国の航空宇宙関連資料へのリンクで確認できる。