マンゴ湖の跡

マンゴ・レディ（LM1）

LM1は、若い女性の火葬された遺骨の化石である。1969年にメルボルン大学のJames Bowlerによって発見された。埋葬されていた骨の一部を放射性炭素年代測定法で調べたところ、LM1は24,700〜19,030年前のものであることが分かった。また、埋葬地の上方15cmにあった囲炉裏の炭は、26,250年前（プラスマイナス1,120年前）のものであったことが判明しました。遺骨の復元と研究は、主にオーストラリア国立大学のアラン・ソーンによって行われた。骨の焼け跡のパターンから、遺体はまず焼かれ、次に潰され、2回目の焼かれた後に埋葬されたことがわかる。

2003年に発表されたBowler氏の研究は、この遺跡のすべての遺物について、それまでの推定値を否定するものでした。光学年代測定法では、LM1とLM3の両方が約4万年前（プラスマイナス2千年）に埋葬されたと結論づけられました。これは、これまで発見された中で最も古い人間の火葬の証拠となります。この地域の古代オーストラリア先住民は、独自の複雑な埋葬の儀式を行っていたことが示唆された。

骨は1992年にこの地域の伝統的な所有者であるPaakantji（Barkindji）族、Mathi Mathi族、Ngiyampaa族に返還されました。LM1は現在、マンゴ国立公園のビジターセンターにある鍵のかかった金庫に保管されています。

マンゴ・マン（LM3）

LM3は、1974年2月26日、James Bowler氏が砂丘の移動により遺構が露出した際に発見されました。LM1遺跡から500mほど東に位置しています。遺体は赤色黄土で覆われており、このような複雑で芸術的な埋葬方法の最も古い例として知られている。LM1の火葬と同様、この遺跡は、ある種の文化的伝統が、これまで考えられていたよりもはるかに長い間、オーストラリア大陸に存在していたことを示しています。

商品説明

この骨格は、現代のオーストラリア先住民の体格とは全く異なる、細身の人のものであった。保存状態は悪く、頭蓋骨は大きく欠け、手足の骨はほとんど損傷していた。通常、骸骨の性別は、頭蓋骨と骨盤の骨から判断する。しかし、LM3ではこれらの骨の状態が非常に悪く、あるいは完全に失われており、つまりLM3では「通常の」性別判定の方法が使えないのである。LM3が発見されて以来、他の特徴も研究されましたが、これらの研究のほとんどは、LM3はおそらく男性であろうということで一致しています。

LM3は仰向けに寝かされ、両手を合わせて股間を覆うように埋葬されていた。骨の一部には変形性関節症や火傷の跡が見られ、歯もよく磨耗している。このことから、LM3はかなり高齢（50歳前後）で亡くなったと思われる。新しい研究によると、手足の骨の長さから、LM3の身長は196センチ（77インチ、6フィート5インチ）と推定され、アボリジニとしては異例の高さであることがわかった。

年齢

LM3の年代を最初に推定したのは、1976年にLM3を発掘したオーストラリア国立大学（ANU）の科学者チームであった。彼らは、LM3の年代を28,000年から32,000年の間と推定したのです。彼らはLM3の遺物を直接鑑定したわけではなく、LM1との層序的な比較から推定した。1987年には、LM3の骨格の一部を電子スピン共鳴法で分析した。その結果、LM3の年代は3万1000年±7000年と推定された。1999年には、LM3号埋葬地の石英の光学年代測定が行われた。その結果、24,600年（±2,400年）より古く、43,300年（±3,800年）より若い埋葬物であることが判明しました。

その後、アラン・ソーン氏の研究により、新たに6万2千年前（プラスマイナス6千年前）という推定がなされた。この推定は、ウラントリウム年代測定、電子スピン共鳴年代測定、遺骨と墓の土の光刺激ルミネッセンス（OSL）年代測定などのデータを組み合わせて行われたものである。この推定は非常に議論を呼び、この推定を得るために使われた技術のいくつかは批判された。

2003年、オーストラリアのいくつかのグループが、LM3は約4万年前のものであるという意見で一致した。Bowler氏の率いるチームは、さらに25回のOSLテストを行い、LM3が5万年以上前のものであることはありえないということを示唆した。この年代は、4つの異なる年代測定法を用いた層位学的証拠とほぼ一致している。現在では、この4万年という年代がLM3の年代として最も広く受け入れられている。これにより、インド以東では2番目に古い人類の化石となり、オーストラリアでは最も古い化石となる。このほか、2003年に発表された研究では、LM1とLM3の年代が似ていることから、マンゴ湖には5万〜4万6000年前にも人類が存在していたことが判明している。

その他の遺構の発見

1998年、子供の遺骨が発見されました。これらはマンゴ・マンやマンゴ・レディとほぼ同じ年齢であると考えられています。2005年、浸食によってもう一つの大人の骸骨が露出しました。保護されていなかったため、この骨格は約1年後に風雨で破壊されてしまいました。

オーストラリアの開拓の経緯

当時の主な考え方は、Out of Africa仮説と呼ばれるものです。人類はアフリカ大陸で発展し、そこから広がっていったというものです。もう一つの重要な遺跡は、ビクトリア州の北部にあるコウ・スワンプと呼ばれる場所です。これは5,000〜10,000年前の20体ほどの骨格から構成されています。マンゴマンの形態は、これらの骨格とは明らかに異なっている。このため、一部の研究者は、オーストラリアは2度入植されたのではないかと言っている。入植者はおそらくホモ・エレクタスの子孫で、アジア大陸から来たのだろう。この説は、ミトコンドリアDNAの分析に基づいている。もしこれが本当なら、マンゴマンと現生人類の二つの系統は、かなり昔に分離したことになる。また、この系統と現生人類のミトコンドリア・イブは、現生人類のミトコンドリア・イブより古いということになる。

もっと読む

• "マンゴマンの新しい時代、新しい人類の歴史".メルボルン大学2005年9月11日取得。
• "マンゴ・マニア".The Lab - Australian Broadcasting Corporation.2005年9月11日取得。
• "マンゴ・マン - ミッシング・リンク？".コンヴィクト・クリエーションズ2019年9月11日に取得した。
• クーパーA、ポイナーHN（2000）。「古代のDNA。正しくやるか、全くやらないか".サイエンス。289 (5482):1139. doi:10.1126/science.289.5482.1139b.PMID 10970224.