マンゴ湖（ウィランドラ世界遺産）—マンゴ・マン、マンゴ・レディと地磁気エクスカージョン

マンゴ湖の堆積物は、10万年以上にわたって堆積してきたものです。湖の東岸には「中国の城壁」があります。これは全長26km、高さ約30mのリュウゼツランで、数千年の歳月をかけて形成されました。この "壁 "を形成する砂と土の層は3つに分かれています。最も古いのは赤みがかったゴルゴル層で、10万年前から12万年前に形成されました。中間の灰色がかった層はマンゴ層で、5万年前から2万5千年前にかけて堆積したものです。最も新しいのはザンチ層で、淡い茶色をしており、2万5千年前から1万5千年前の間に堆積したものです。

最終氷期以前に堆積したマンゴ層は、考古学的に最も豊かな層である。この時代は降水量が少なく涼しい気候でしたが、大分水嶺の西側から多くの雨水が流れ出し、湖を満杯に保っていました。そのため、多くの人間や、オーストラリアに生息する様々な種類の巨大動物が生息していました。

最終氷期には湖の水位が下がり、塩湖となった。そのため、土壌がアルカリ性になり、「城壁」に残された遺跡を保存することができたのです。数千年前に湖は完全に干上がったが、城壁には地上の植物が残っていた。このことが、城壁を安定させ、保存するのに役立った。1880年代にヨーロッパから入植してきた人々が、ウサギやヒツジ、ヤギなどの外来種を持ち込んだことで、植生が破壊されてしまったのです。その結果、砂丘の浸食が進みました。しかし、この侵食によって、多くの人骨や動物の遺骨が発見された。風はウォールズから東に砂と土を移動させ、移動式砂丘を形成し、毎年さらに東に移動している。

マンゴ湖の最も重要な発見は、マンゴマンとマンゴレディーである。マンゴ・レディは部分的に火葬された遺体で、1969年にオーストラリア国立大学（ANU）のジム・ボウラー博士によって発見されました。当初、彼女は25,000年前のものと考えられていた。2003年に行われた最新の研究では、彼女はおそらく4万年前に近い年齢であることが判明している。マンゴ・レディは、火葬された最古の人類として知られている。マンゴ・マンもまた1974年2月26日にボウラー博士によって発見された。この遺体は赤色黄土で覆われており、このような埋葬方法が行われた最古の例とされている。6万年以上前に発見されたという説もあるが、現在は4万年前というのが通説となっている。

マンゴ湖周辺には、少なくとも5万年以上前から人類が住んでいた。砂丘からは、マンゴマンよりも古い石器が発見されている。5,000年から10,000年前の小麦粉を作るためのグラインダーが発見された。

100km離れたマレー川流域。また、少なくとも500年前の石斧の頭部が砂丘で発見されましたが、これは300km以上離れたシェパートン近郊のキャメル山の石で作られたものでした。

この地域のオーストラリア先住民であるアボリジニにとって、豊かな考古学的遺産は非常に重要なものです。ウィランドラ地域には、バーキンジ（Barkindji）、ニャンパー（Nyiampaa）、ムッティ（Mutthi Mutthi）族が住んでいます。彼らは、ニューサウスウェールズ州政府と共同管理協定を結び、湖とマンゴ国立公園を管理しています。

1972年、マンゴ湖の古代の海岸線に沿って発見された先史時代の原住民の暖炉について、アーキオマグネティックスの研究が行われた。炉石や焼いた竈に保存されている磁化は、3万年前頃に軸索双極子場が正常な位置から120度まで移動したことを示している。これは地磁気エクスカージョンと呼ばれる。ムンゴ湖以前に発見されたエクスカージョンのほとんどは堆積物中にあったため、磁場方向の異常はデトリタルまたは斜行性に由来すると考えられていた。レイク・ムンゴの結果は熱永久磁化によるものであり、堆積学的な現象は否定された。

ノルウェーのヴァルデロイにあるスクジョンヘレンの堆積物から2つのエクスカージョンが記録された。仮想地磁気極（VGP）は、ムンゴ湖と同じ時期に起こったので、この現象が局所的ではなく、地球規模のものであることを示唆しています。また、フランスの似たような年代の湖の堆積物から得られたデータも、ほぼ同じ磁力線を持つことから、マンゴ湖が地球規模のイベントであることを裏付けています。しかし、ムンゴ湖の異常磁場は落雷の結果であるとも言われている。