ラテ（カフェラテ）：ミルクを使ったエスプレッソベースのコーヒー飲料

特徴と構成

ほかの一部のエスプレッソ飲料と比べ、ラテはミルクが多く、泡が少ないため、よりクリーミーでなめらかな口当たりになる。バリスタは、薄いマイクロフォームの層ができるようにスチームミルクを注ぐことが多く、表面に装飾的な模様を描くラテアートに適している。一般的な構成要素は、エスプレッソによる濃縮コーヒー、スチームした全脂肪または低脂肪の牛乳、そして軽い泡の層である。

歴史と発展

温かいミルクを加えたコーヒーという考え方は、ヨーロッパのコーヒー文化に長いルーツを持つ。一方、多くの西洋のコーヒーショップで提供される現代的なカフェスタイルのラテは、スペシャルティコーヒーの動きとともに発展した。ミルクをスチームする技術や模様を描く注ぎ方は、20世紀後半のコーヒーハウス文化で注目を集め、エスプレッソマシンとバリスタの技術が普及するにつれて国際的に広まった。

調製と提供

ラテを作る際、バリスタはエスプレッソを抽出し、ベルベットのような質感になるようミルクをスチームし、エスプレッソが上に浮くのではなくミルクに溶け込むように合わせる。ラテは陶器のカップや背の高いグラスで提供され、甘味料やシロップで風味を加えることも多い。冷たいタイプのアイスラテは、冷やしたミルクとエスプレッソを氷の上に注いで作られる。

バリエーションと代表例

• ラテ・マキアート：スチームミルクに少量のエスプレッソで「印」を付けたもので、見た目には層状になることが多い。
• モカ：チョコレートまたはココアを加え、より甘く濃厚な風味にしたラテ。
• アイスラテ：氷の上に冷たいミルクとエスプレッソを注ぐ飲料で、甘味や風味を加えることが多い。
• フレーバーラテ：バニラ、キャラメル、季節のスパイスなどのシロップを加えるのが一般的である。

違いと留意点

ラテは主にミルクとエスプレッソの比率によってカプチーノと異なる。カプチーノは泡が多く、ミルクが少ない。また、一般に泡の層がより薄く、コーヒーの存在感が強いフラットホワイトとも異なる。好まれる濃さ、ミルクの種類、提供方法は地域やカフェによって異なる。コーヒーの種類や抽出方法についてより広い文脈を知るには、コーヒーに関する一般的な資料を参照されたい。