リベリアン・ガール（マイケル・ジャクソンの楽曲）

曲の構成と冒頭のフレーズ

この録音は、南アフリカの歌手レッタ・ムブルが話す短い一節で始まる。この言葉はスワヒリ語の一形式とされ、「私もあなたを愛している、私もあなたを求めている、愛しい人」といった趣旨を伝え、曲の導入部に温かく国際的な雰囲気をもたらしている。スワヒリ語の選択は、複数の地域言語が用いられ、英語が公用語であるリベリアの主要言語ではないため、注目に値する。題名と歌詞は、厳密な民族誌的描写というよりも、一般化されロマンティックに描かれたイメージを呼び起こすものである。

発売経緯とチャート成績

すべての市場で大規模な商業発売を受けたのではなく、このシングルは主としてヨーロッパとオーストラリアで発売された。とりわけアイルランドで成功を収め、同国のチャート首位に到達したほか、ヨーロッパ大陸の複数の国でもチャート入りした。2009年にマイケル・ジャクソンが死去した後には、彼の作品群への関心の高まりを反映し、イギリスのほか、フランスやスイスなど複数の地域で、売上およびエアプレイのチャートに再浮上した。

ミュージックビデオと文化的な広がり

「リベリアン・ガール」の公式ミュージックビデオは、従来型の物語形式から離れ、多数の著名人によるカメオ出演と、舞台裏を思わせるパーティー風の場面を中心に構成されている。映像ではジャクソンが広く知られたエンターテイナーや著名人の間に登場し、このことが作品への注目を集め、ポップカルチャーにおける楽曲の持続的な存在感にも寄与した。時を経てこの曲は、世界各地の音楽的参照を主流ポップのプロダクションへ取り込むジャクソンの力量を示す例として言及されている。

成立、録音と評価

曲のメロディーとコンセプトの要素は、『Bad』に先行するセッションの期間に考案されたと伝えられており、ジャクソンは最終録音を完成させるため、以前のアイデアを見直したとされる。題名はリベリア人の人物に言及しているが、論者はしばしば、この曲が正確な文化的肖像というよりロマンティックなポップの小品として機能していることを強調する。旋律的でミドルテンポのアレンジと印象を残す冒頭の一節の組み合わせにより、本作は1980年代後半のジャクソン作品の中で独特の位置を占めている。

主な事項

• 語りによるイントロダクションは、リベリアと一般的には結び付けられない言語で演じられており、芸術的自由と世界的な音楽的参照についての論評を促してきた。
• 世界同時のシングル発売ではなく選択的に発売されたにもかかわらず、アイルランドでチャート首位を獲得し、2009年以後には再び注目を集めた。
• ミュージックビデオは、ジャクソンと親交のあった多数の著名人を起用したことで知られ、楽曲のポップカルチャー上の可視性を高めた。

大規模なポップ・アルバムに収録された多くの楽曲と同様に、「リベリアン・ガール」は、そのプロダクション、選択的な発売戦略、そして個人的な恋愛感情と幅広い音響的影響を結び付ける手法の点から、ジャクソンのキャリアを論じる際に取り上げられることが多い。ジャクソンのカタログをたどる聴き手にとって、本作は穏やかなメロディーと記憶に残る多言語的なイントロダクションによって際立つ楽曲である。