ロングボウ（長弓）とは：中世の歴史・構造・戦術を詳しく解説

ロングボウ（長弓）の中世史・構造・戦術を図解で詳解。製作法、装備、実戦での威力と運用、名戦闘での役割まで初心者にも分かりやすく紹介。

ロングボウは弓の一種で、特にイングランドで中世における戦術・軍事力の中核をなした武器です。クロスボウほど単発での貫通力が高いわけではありませんが、熟練した射手は高い連射速度を維持でき、集団での集中射によって敵陣に壊滅的な損害と混乱を与えました。基本的な装備は比較的安価で、地方の農民を兵力として動員しやすく、容易に量産できた点も重要です。先端を金属で補強した矢（ボドキンやブロードヘッドなど）は、当時の多くの鎧を貫通し、とくに軽装や鎖帷子には致命的な効果を与えましたが、最良のプレートアーマーには距離や角度によっては届かないこともありました。アーチャー（ロングボウマン）は通常、近接戦闘用の第2の武器を携行し、しばしばバトルアックスや短剣、片手剣を用いました。

ロングボウは、戦術的には12世紀から15世紀にかけて最も活躍し、形式的にはヘンリー8世の時代まで軍事的な有用性を保っていました。火器の普及と戦術の変化により徐々に衰退したものの、その有効性は百年戦争の主要な戦闘（クレシー、ポワティエ、アジャンクールなど）で実証されました。王権や地方自治体は弓術の訓練を奨励・義務化し、農民や町人が日常的に射撃練習を行うことを制度化したため、長期にわたって高い技能水準を維持できました。

ロングボウは一枚の丈夫で柔軟性のある木（多くはイチイ、英語ではyew）から彫り出される「セルフボウ（一枚造り）」で作られることが理想とされました。イチイは樹脂（または樹液）が少ない冬季に伐採されることが多く、材料の選定と加工は弓の性能に直結しました。ロングボウの構造上のポイントは以下の通りです。

• 背（背面）：射手から見て外側、的に向く側は柔軟で伸びやすい辺材（sapwood）が向きます。ここに伸張応力がかかります。
• 腹（内側）：射手に向いた側は圧縮に強い心材（heartwood）が理想で、これにより耐久性と反発力が得られます。
• 引き重量（ドローウェイト）：歴史的なロングボウは個体差がありますが、80–160ポンド（約36–73kgf）程度のドローウェイトを持つものがあり、強力な射撃を行うには相当な筋力と訓練が必要でした。
• 矢と弦：矢は木製（榅や木材）に金属の先端を付け、弦は麻や亜麻、動物腱などで作られました。弦の長さやねじれ具合（ノッキング位置）も射撃精度に影響します。

熟練したロングボウマンは短時間の間に1分間で10〜12本の矢を放つことができるとも言われますが、持続的な射撃では6〜8本／分程度が現実的な数値とされます。この「矢の雨」は戦場で非常に士気を低下させ、騎兵の突撃を妨げる防御線を形成しました。実戦では地面に杭（ステーク）を打ち、騎兵の突進を防ぐなどの工夫と組み合わせることで、より高い効果を発揮しました。

戦術面では、ロングボウは次のように運用されました：

• 複数列を組んで前方へ矢を浴びせ、敵の布陣を崩す。
• 地形や防柵を利用して騎兵の機動を制限しつつ射撃する。
• 歩兵や輜重部隊と連携して防御線を形成し、近接戦での生存性を高める。

ロングボウの弱点としては、強力な弓を扱うための厳しい訓練と体力、気候や保管状態に敏感な木材という点がありました。長期の訓練が必要なため、弓術は専門職的な性格を帯びる一方で、中世イングランドでは法令によって弓の練習が奨励され、民衆レベルでの訓練制度が整えられていました。

考古学的には、ヨーロッパでは古くから弓矢が使われてきた証拠が見つかっており、中石器時代から弓の存在が確認されていますが、今日われわれが「ロングボウ」と呼ぶ形態は中世に発達したものです。ロングボウは火器の発展とともに軍事的主役の座を譲ることになりますが、現代ではスポーツや歴史再現、伝統技術の保存として復興・研究が進められています。

質問と回答

Q:ロングボウとは何ですか?

Q:クロスボウと比較するとどうでしたか?

Q:どんな鎧で止められるのですか?

Q:弓兵は通常、他にどんな武器を持っていますか?

Q: ロングボウはどのように作られたのですか?

Q: 弓矢のグループはどのように一緒に武器を使用したのですか?

Q: ロングボウがヨーロッパで最初に使われたのはいつですか?

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