ヴァランタン・ルイ・ジョルジュ・ユージェーヌ・マルセル・プルースト（1871–1922）は、フランスの小説家、随筆家、批評家であり、その作品は20世紀のフィクションを大きく変えた。英語では七部構成の長編小説『失われた時を求めて』として知られる作品で最もよく知られている。プルーストは、内省的な心理描写、細密な社会観察、そして記憶・持続・知覚の内面を重視する独特の散文を結びつけた。発音についてはフランス語の発音ガイドを参照。
生涯と背景
プルーストはパリの裕福な家庭に生まれ、若いころから文学界や社交界に出入りした。随筆、批評、ジャーナリズムを手がける一方でサロンを訪れ、芸術家や批評家と交流を深めた。健康に恵まれない時期が長く、しばしば人目を避けて執筆し、1922年に没した。彼の伝記や社交的環境については、作品への入門書で広く論じられており、たとえばフランス文学史、小説家としての位置づけ、批評家としての役割に関する資料がある。
『À la recherche du temps perdu』の構成と主題
この小説は1913年から1927年にかけて分冊刊行され、通常は七巻にまとめられる。中心的な関心には、不随意記憶（有名なマドレーヌの場面）、時間の流れ、自己の形成、そしてフランスの貴族社会とブルジョワ社会の観察が含まれる。英語題はしばしば『過ぎ去りし時を求めて』、またはIn Search of Lost Timeとされ、広くモダニズムの重要な達成と見なされている。
- Swann's Way（Du côté de chez Swann）
- Within a Budding Grove（À l'ombre des jeunes filles en fleurs）
- The Guermantes Way（Le Côté de Guermantes）
- Sodom and Gomorrah（Sodome et Gomorrhe）
- The Prisoner（La Prisonnière）
- The Fugitive（Albertine disparue）
- Time Regained（Le Temps retrouvé）
文体と技法
プルーストの散文は、長く曲折に富む文、綿密な感覚描写、そして心理的な微妙さで知られる。彼は、ささやかな感覚のきっかけがどのように過去経験の層を呼び起こすかを探り、内的独白や長い脱線を用いて意識の動きを描き出した。批評家や読者はしばしば、その方法を他のモダニストによる形式や視点の実験と対比する。
受容と遺産
生前のプルーストは称賛と当惑の両方を受けたが、死後は小説の評価が着実に高まり、世代を超えて作家、哲学者、批評家に影響を与えた。彼の作品は、物語技法、美学、記憶論への貢献という点でも研究されてきた。さらに読むための参考資料としては、一般的な概説や批評文献に挙げられる専門研究（注目すべき歴史資料）を参照するとよい。
注目すべき点として、プルーストの執筆活動はジャーナリズム、批評、野心的なフィクションをまたいでいたこと、同性愛と欲望の扱いが主題や人物関係の一部に影響していること、そして時間と想起へのアプローチが今なお文学研究と一般の関心の中心的テーマであり続けていることが挙げられる。