ティラコレオ
マルスピアルライオン（Thylacoleo）は、160万年前から4万6000年前までオーストラリアに生息していた絶滅した肉食有袋類です。オーストラリアに生息していた有袋類の肉食動物としては最大のものでした。乾燥したヌラーバー平原の化石から、約4万5千年前に人間と気候変動がオーストラリアの巨大動物の絶滅を引き起こしたと考えられています。
この動物は、強力な顎と非常に強い前肢を持つ頑丈な動物でした。有袋類の中ではユニークな開閉式の爪を持っていました。これにより、歩行時の摩耗から爪を守ることができ、鋭い爪を保つことができました。この爪は、獲物を捕まえたり、木に登ったりするのに適していました。両手の第一指（親指）は半可逆式で、拡大した爪を持っていました。古生物学者は、これは獲物を捕まえるために使われ、木の幹や枝に確実に足をつけるために使われたと考えています。後足には4本の機能的な足指があり、第1趾はかなり小さくなっているが、オポッサムに似た粗くなったパッドを持っている。登るのを助けたのかもしれない。有袋類のライオンが他の双子竜のように第2趾と第3趾を融合させたシンダクティリーを持っていたかどうかは不明である。
それは強い爪と非常に強力な顎を持っていた。生物学者は、生きているか絶滅したかにかかわらず、どの哺乳類の中でも最も強力な咬合力を持っていたと推定しています。それは巨大なカンガルーや巨大なウォンバットのような動物を狩ることができましたが、その大きな顎は、小動物を狩って殺すことを難しくしたでしょう。有袋ライオンの体重は130kg（287ポンド）にもなりました。それは約1.5メートル（5フィート）の長さで、約75センチメートル（2フィート）の高さに立っていた。
マルスピアライオンの骨格
化石やその他の証拠
ヌラーボー平原の洞窟で有袋類ライオンの化石骨が発見された。科学者たちは、その年齢を40万年から80万年前と推定しています。2006年に発見されたオーストラリア北西部の有袋類ライオンの洞窟画には、縞模様の背中、房状の尾、尖った耳を持つライオンの姿が描かれています。2009年、ビクトリア州南東部の長い干ばつで多くの湖が干上がった後、バララット（Ballarat）近郊の農家が、乾燥した湖底の石灰岩に保存されていた有袋類ライオンの化石の足跡と顎の骨を発見しました。
質問と回答
Q:テキストに書かれているのは何の動物でしょうか?
A:有袋類のライオン、チラコレオについての文章です。
Q:この動物がオーストラリアに生息していたのはいつ頃でしょうか?
A: 有袋類のライオンは、16万年前から4万6千年前までオーストラリアに生息していました。
Q:この種の絶滅の原因は何ですか?
A: おそらく45,000年前に人類と気候変動が原因で、オーストラリアのメガファウナが絶滅したのでしょう。
Q:獲物を狩るために、どのように適応したのでしょうか?
A:開閉式の爪を持っていて、歩くときの磨耗から爪を守ることで切れ味を保っていました。また、両手には半開放型の第一指状突起があり、獲物を捕らえるのに使用したであろう拡大した爪があった。また、後足の指は4本の機能的な指があり、オポッサムのようなざらざらしたパッドがあり、登攀の補助になったと思われる。
Q:他の哺乳類と比べて、噛む力はどの程度だったのでしょうか?
A: 生物学者は、現存する、あるいは絶滅した哺乳類の中で最も強力な咬み合わせを持っていたと推定しています。
Q:だいたいどれくらいの大きさだったのでしょうか?
A:有袋類のライオンは、体重130kg、体長約1.5m、体高約75cmにもなります。
