メドウブラウン（Maniola jurtina）—ヨーロッパ草原の蝶：形態・生態と眼状斑の役割

メドウブラウン（Maniola jurtina）—ヨーロッパ草原の生態・形態解説と防御機能を担う眼状斑の役割を詳述。生態や性差、幼虫の食性も網羅。

ヨーロッパの草原に生息する蝶で、成虫の開張はおよそ40–50 mm程度、翅色は個体や地域によって変異が大きい。幼虫は成長に伴って褐色から緑色へ変わることがあり、主に幼虫はイネ科の植物を食べます。分類学的にはタテハチョウ科（Nymphalidae）サトウラギク亜科（Satyrinae）に属する代表的な草地種です。

形態と性的二型

本種には明瞭な個体差とともに若干の性的二型が見られます。一般に雌はやや大型で、前翅上部のオレンジ色の斑（オレンジパッチ）と一つまたは二つの眼状斑（眼状突起）がより明瞭です。一方、オスはやや暗色傾向で、オレンジ部分や眼状突起が小さく目立たない個体が多いです。翅の背面・腹面ともに地域変異や季節形（暖地では色が濃くなるなど）を示すことがあります。

行動と生態

成虫の活動期は地域により異なりますが、一般に初夏から晩夏（6月〜9月）にかけてよく見られます。交尾・産卵行動や採餌は草地の低い植生の上で行われ、産卵は単独または少数ずつイネ科の葉裏や茎近くに行われます。幼虫は葉を食べて成長し、多くの地域では幼虫で越冬し翌年に羽化します（単世代の地域が多いが、温暖地では世代数が増えることもあります）。

行動の性差：オスは縄張り性や求愛飛翔を示し比較的活発に飛び回ることが多く、雌は採卵や休息のため草むらにとどまることが多く飛翔距離は短い傾向があります。

眼状斑（アイスポット）の役割

上翅の眼窩の進化的意義は多面的であり、研究からは主に次の二つの機能が示唆されています。まず一つは攻撃の偏向（deflection）効果で、前翅や後翅端にある小さな眼状突起が捕食者の注意をそちらに向け、鳥などの捕食が致命的な胴体や頭部ではなく翅端に集中することで生存率を高めると考えられています。もう一つは威嚇（startle）効果で、突然の翅の開閉により大きな眼状斑を見せて捕食者を一時的に驚かせ回避する場合があります。実験的にも、眼状斑の大きさや位置を変えると捕食者の攻撃部位が変わることが示されています。捕食圧の強い環境ではこのような斑が選択的に維持されると考えられます。

分布・生息環境と保全

ヨーロッパ全域に広く分布し、多様な草地や牧草地、放置された草原などを好みます。ただし、農地の集約化、刈取りや草地の放棄、開発による生息地消失などで局所的に個体数が減少している地域もあります。草地の管理（遅めの刈り取り、未刈取り帯の確保、放牧の調整など）は本種を含む草地昆虫群の保全に有効です。

生態系での役割

本種は草地生態系の一部として植生や捕食者（鳥類やクモ類など）と相互作用し、蝶そのものが鳥の餌となるほか、成虫が花の蜜を採ることでごく限定的な受粉に寄与することもあります。個体数や分布は草地の質の指標となるため、モニタリング対象にもなっています。

まとめ：メドウブラウン（Maniola jurtina）はヨーロッパの草原に適応した代表的な蝶で、翅色や眼状斑に個体差・地域差があり、これらの模様は捕食回避や求愛行動に関係します。草地環境の保全が個体群維持の鍵です。

文字で検索